George Russell mengakui bahawa rentak McLaren semasa latihan Jumaat untuk Grand Prix Jepun adalah “sedikit mengejutkan”.
The Mercedes pemandu memasuki pusingan ketiga musim ini mendahului Kejohanan Pemandu, setelah memenangi pembuka musim di Australia dan China Sprint sebelum menduduki tempat kedua di belakang rakan sepasukan Kimi Antonelli dalam Grand Prix China.
Pengilang Jerman telah mendominasi prosiding setakat ini di bawah peraturan baharu untuk 2026 dan walaupun Russell mendahului Mercedes 1-2 dalam Latihan Bebas 1, pasangan itu tidak dapat menandingi rentak pemandu McLaren Oscar Piastri dalam sesi satu jam kedua di Jepun.
“McLaren agak pantas jadi (itu) sedikit kejutan, sejujurnya,” kata Russell, yang dua persepuluh lebih perlahan daripada Piastri dalam FP2. “Masih terdapat beberapa penambahbaikan yang perlu kami lakukan untuk melakukan sedikit kerja malam ini.”
Juara Pasukan yang memerintah, McLaren mengalami DNS berganda yang teruk di China apabila Piastri mahupun Juara Dunia Pemandu Lando Norris tidak dapat membuat permulaan selepas masalah dengan unit kuasa Mercedes mereka.
Norris juga mengalami masalah di Jepun, kerana disyaki kebocoran hidraulik bermakna dia terlepas separuh daripada sesi FP2, tetapi pemain Britain itu masih menamatkan hanya setengah saat di belakang Piastri.
Apabila ditanya sama ada dia berpendapat rentak McLaren adalah tulen, Russell mencadangkan lebih banyak lagi yang perlu dilakukan oleh Mercedes untuk meneruskan permulaan kemenangannya pada kempen itu.
“Saya tidak nampak mengapa ia tidak tulen untuk jujur. Saya fikir Lando mengalami hari yang mengganggu tetapi Oscar telah melakukannya dengan baik sejak pusingan pertama keluar dari kotak pagi ini,” kata Russell.
“Kami akan mengetahui apabila Kelayakan. Saya rasa kami masih ada lagi untuk diberikan dan perkara-perkara tidak begitu dioptimumkan, terutamanya di pihak saya dengan pengurusan tenaga, jadi harap sedikit lagi akan datang esok.
“Saya fikir terdapat beberapa perbezaan yang agak besar dalam penempatan antara pasukan dan apa yang telah dioptimumkan sepanjang pusingan. Saya fikir kami tidak mempunyai hak itu dan ia sepatutnya menjadi penyelesaian yang agak mudah.”
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG