Kimi Antonelli telah menggariskan keazamannya untuk kekal fokus pada gambaran yang lebih besar selepas memperoleh kemenangan F1 pertamanya kali terakhir di Grand Prix China, pengendali Itali itu menegaskan bahawa dia mahu bersaing untuk kejuaraan.
Pada usia 19 tahun, dia mencatat rekod sebagai pemenang perlumbaan kedua termuda dalam sukan itu selepas dia mengelak tekanan pasukannya. Mercedes rakan sepasukan George Russell dan saingan mereka di Ferrari mengikuti dari belakang di Shanghai.
Ia bukanlah perjalanan paling mudah ke bendera berkotak-kotak – Antonelli terpaksa pulih daripada perlanggaran dalam Sprint untuk menuntut kedudukan petak pertama, dan kemudian pada mulanya tercicir di belakang Lewis Hamilton pada lampu padam. Bagaimanapun, dia dengan sabar merampas semula pendahuluan pada pusingan kedua dan mengawal perlumbaan dengan tenang, kecuali lokap yang menakutkan dengan berbaki beberapa pusingan lagi.
Mengimbas kembali selepas kemenangannya, Antonelli berkata: “Sudah pasti kehidupan di luar perlumbaan telah berubah sedikit. Saya sangat menikmati saat itu tetapi saya cuba untuk mengekalkan diri saya kerana saya fikir ia sangat mudah untuk terbawa-bawa dengan detik itu dan hilang tumpuan kepada matlamat utama.”
Matlamat itu, tambahnya, adalah untuk bersaing untuk Kejohanan Pemandudi mana dia kini berada empat mata di belakang Russell. Tetapi dengan 20 pusingan masih perlu dijalankan, Antonelli sedar bahawa ia adalah soal untuk menghasilkan keputusan yang kukuh secara konsisten dan mahu meneruskan kemenangan “dua atau tiga” lagi dalam jangka pendek.
“Saya benar-benar mahu menyertai perjuangan ini kerana kami mempunyai kereta yang hebat dan peluang yang hebat,” tambahnya. “Sudah tentu, satu perkara yang saya kurang ialah pengalaman kerana ia baru tahun kedua saya dan pengalaman adalah sesuatu yang anda tidak boleh beli.
“Saya akan cuba dan bersedia untuk apa sahaja dan untuk setiap jenis situasi untuk dapat meletakkan diri saya dalam kedudukan terbaik sekiranya peluang itu diberikan.
“Saya tahu kami mempunyai kereta yang sangat bagus dan saya akan mencuba dan memaksimumkan hasilnya.”
Selepas permulaan hebat musim ini, Russell dan Antonelli dipisahkan dengan hanya empat mata
The Silver Arrows telah mendominasi prosiding setakat ini, mengunci barisan hadapan di kedua-dua Australia dan China, tetapi Ferrari kelihatan lebih tegas berbanding sebelum ini untuk merapatkan jurang dan mula berjuang untuk kemenanganyang akan mendorong Antonelli dan Mercedes untuk terus menjaringkan gol setinggi mungkin sementara mereka masih boleh.
“Ia adalah gila tetapi saya telah menikmati masa ini,” komen Antonelli. “Ia sangat menyeronokkan tetapi pada masa yang sama, saya hanya mengalihkan fokus dengan cepat ke hujung minggu ini.
“China adalah luar biasa, kemenangan mungkin adalah hari terbaik dalam hidup saya setakat ini. Tetapi kami masih mempunyai 20 perlumbaan lagi jadi (saya) hanya mahu mengekalkan momentum dan semoga kami boleh mencapai sesuatu yang hebat pada hujung minggu ini juga.”
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG