Lewis Hamilton menyifatkan berkongsi podium Ferrari pertamanya dengan Mercedes sebagai “seperti duduk di sini bersama seluruh keluarga saya”, dengan Juara Dunia tujuh kali itu disertai Kimi Antonelli, George Russell dan bekas Jurutera Lumba Pete Bonnington di atas mimbar.
Grand Prix Cina hari Ahad terbukti istimewa dalam lebih daripada satu cara Hamiltonkerana dia akhirnya memperoleh podium pertamanya untuk Scuderia selepas meninggalkan Silver Arrows untuk Ferrari dalam langkah blockbuster menjelang musim 2025.
Tetapi apa yang menjadikan masa itu lebih emosional ialah kehadiran bekas rakan sepasukan Russell, Antonelli berusia 19 tahun – yang mengambil kemenangan sulungnya F1 di China dan telah menggantikan Hamilton di Mercedes – serta Bonnington (sering dikenali sebagai ‘Bono’), Jurutera Perlumbaan yang telah bekerja bersama warga Britain itu untuk sekian lama di pakaian berasaskan Brackley.
Bercakap selepas perlumbaan pada hari Ahad, Hamilton segera mengucapkan tahniah kepada Antonelli kerana menjadi pemenang perlumbaan kedua termuda F1 dalam sejarah, walaupun jarak umur masing-masing 22 tahun membuatkan warga Britain itu lebih daripada sedikit terpinga-pinga.
“Saya sudah pun menyatakannya, tetapi saya mengucapkan tahniah kepada yang ini di sini (Antoneli) kerana ia menakjubkan semalam berada di sini bersamanya semasa dia mendapat petak pertamanya, dan kini untuk mendapat kemenangan pertama… Sungguh istimewa mendapat kemenangan Grand Prix pertama anda, saya ingat mendapat kemenangan pertama saya,” kata Hamilton, dengan kemenangan sulungnya diambil pada Grand Prix Kanada 2007.
“Saya berusia satu tahun, dengan cara itu,” balas Antonelli, duduk di sebelah warga Britain itu dalam sidang media selepas perlumbaan.
Bonnington segera mengucapkan tahniah kepada bekas pengurusnya, Hamilton
“Ha! Awak lahir pada tahun 2006, kan?” Hamilton membalas. “Itu tidak masuk akal! Jadi, ia sangat mengagumkan untuk melihatnya. Selepas bertahun-tahun dan kemudian melihat dia datang dan melihat anak muda berbakat yang benar-benar layak mendapatnya, ia benar-benar hebat.”
Kedua-dua pemandu itu berkongsi detik mengharukan selepas perlumbaan, dengan Hamilton pantas memeluk dan mengucapkan tahniah kepada pesaing Mercedesnya, tetapi apa yang menjadikan keseluruhan pengalaman itu lebih istimewa ialah kehadiran bekas Jurutera Perlumbaan Juara Dunia tujuh kali itu di atas podium.
Bonnington membimbing Hamilton ke semua gelarannya dengan Mercedesdan merupakan suara yang didengari ramai peminat yang menyeru ‘Hammertime’ selama ini. Kini dia adalah suara tenang di hujung radio untuk Antonelli, ketika remaja itu mengemudi dalam dunia F1.
Akibatnya, sewajarnya Mercedes memilih Ketua Kejuruteraan Perlumbaan mereka untuk mengambil trofi Pembina di China bersama kedua-dua bekas dan pemandu semasanya.
Hamilton menambah: “Jelas sekali telah menjadi sebahagian daripada Mercedes melalui kerjaya saya — mereka menyokong saya sejak hampir hari pertama, 1997, saya berumur 13 tahun — jadi untuk kemudiannya melalui perjalanan itu bersama mereka dan berjaya bersama mereka, dan jelas sekali George dan saya mengalami beberapa tahun sukar dalam era lalu itu, jadi ia benar-benar istimewa untuk melihat mereka kembali di hadapan kerana ia adalah pasukan yang luar biasa.
“Dan saya tahu kami telah menyelesaikan tugas kami untuk menewaskan mereka kerana apabila mereka berada dalam prestasi seperti ini, ia bukan mudah untuk ditewaskan. Untuk melihat George mengharungi sukan itu dan kemudian ke Formula 1, dan kini melihat Kimi berjaya dan dapat berada di sini bersama mereka, terutamanya ketika Kimi mengambil tempat saya.
“Dan kemudian Bono, saya telah bekerja dengan begitu lama, jadi ia seperti duduk di sini bersama seluruh keluarga saya. Jadi itu bagus.”
Podium Hamilton popular dengan ramai bekas rakan sekerjanya – termasuk bos pasukan Wolff
Dua lagi penunggang podium bersetuju sepenuhnya, dengan Antonelli memanggilnya sebagai “saat istimewa.”
“Sungguh luar biasa dapat berkongsi podium dengan George dan Lewis kerana George datang melalui akademi junior seperti saya dan dia sebahagian daripada keluarga,” katanya. “Lewis telah mencipta sejarah bersama Mercedes dan jelas sekali ia bagus untuk Mercedes.
“Jika kita semua boleh memilih dengan siapa kita akan berkongsi podium, mungkin antara satu sama lain secara jujur,” Russell tambah.
“Jelas sekali, saya gembira menjadi rakan sepasukan dengan Lewis selama bertahun-tahun dan belajar banyak, dan kemudian jelas menjadi rakan sepasukan dengan Kimi untuk tahun lalu dan sedikit dan melihat pertumbuhannya.
“Dia seorang pemandu yang berbakat dan dia akan memberi saya masa yang sukar tahun ini, tidak syak lagi. Jadi itu benar-benar istimewa dan ia bagus untuk bersama satu sama lain di sana.”
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG