Hujung minggu Sprint pertama musim ini menyampaikan perjalanan laris ke Shanghai, destinasi yang terus dikelilingi pemandu sebagai kemuncak dalam kalendar Formula 1. Dengan peminat yang ghairah semakin kuat dan banyak yang berlaku di sekitar paddock sepanjang minggu, suasana menjadikan kepulangan yang tidak dapat dilupakan ke China.
Terdapat banyak drama on-track untuk hujung minggu Sprint pertama era baharu F1, dengan Kimi Antonelli mengambil kemenangan sulung yang penuh emosi dalam Grand Prix, the Ferrari terkunci dalam pertempuran sengit, dan banyak kejutan dan kekecewaan di seluruh padang. Tetapi itu bukan satu-satunya cerita dari hujung minggu Grand Prix – jadi berikut adalah beberapa detik luar landasan yang perlu anda ketahui…
Pengembaraan pemandu di China
China mudah menjadi salah satu tempat kegemaran pemandu untuk meneroka jauh dari litar, jadi tidak hairanlah ramai yang menuju ke sana lebih awal sebelum hujung minggu Grand Prix berlangsung. Franco Colapinto menghiburkan peminat dengan pengembaraan Cinanya yang berkeliaran di sekitar daerah Bund, di mana dia akhirnya tersesat!
Lewis Hamilton sering bercakap tentang cintanya kepada negara, dan semasa lawatannya, dia menikmati beberapa pengembaraan sendiri – termasuk menunggang kuda, melawat kampung tempatan dan menghabiskan masa berkualiti bersama ibunya. Kemudian pada minggu itu, warga Britain itu merasakan kasih sayang itu kembali apabila dia menghadiri pertunjukan seni TeamLH China, meluangkan masa untuk mengagumi galeri kraf yang dicipta untuk menghormatinya.
Bersiar-siar telah menjadi hobi kegemaran pemandu pada minggu sebelum perlumbaan, dengan Charles Leclerc dan Carlos Sainz memanfaatkan sepenuhnya penginapan mereka di Bandar Mempesona dengan menyelami budaya tempatan – terutamanya apabila ia datang untuk mencuba makanan dan minuman!
Tetapi mungkin tiada siapa yang kelihatan menikmati hujung minggu seperti ibu Hamilton, Carmen Larbalestier. Selepas menghabiskan masa berkualiti bersama anaknya pada awal minggu, dia sentiasa berada di garaj sepanjang hujung minggu perlumbaan, menyokongnya dengan senyuman cerah di wajahnya.
Ia terbukti menjadi beberapa hari yang istimewa untuk pasangan itu, kerana Hamilton memperoleh podium pertamanya dengan Scuderia – hadiah Hari Ibu yang sempurna, jika anda bertanya kepada kami.
Trio Mercedes naik podium
Hujung minggu ini adalah hujung minggu yang bersejarah untuk Mercedes‘ Antonelli – bukan sahaja dia menjadi pelumba termuda dalam sukan itu, tetapi dia juga mengubahnya menjadi kemenangan sulung F1.
Reaksi dan sambutan yang menyusuli kedudukan terdepan dan kemenangannya pada hari Ahad adalah sangat sihat. Tetapi satu saat menjadikannya lebih istimewa datang pada majlis podium…
Trio Antonelli, George Russell dan Hamilton berkongsi podium amat menggembirakan, mewakili tiga ‘generasi’ pemandu Mercedes dahulu dan sekarang. Dengan Antonelli berani melangkah ke tempat duduk yang pernah diduduki oleh Hamilton di Mercedes, keputusan itu terasa agak simbolik permulaan era baharu sambil turut meraikan kepulangan legenda yang ditunggu-tunggu itu ke podium.
Ia menjadi lebih bermakna apabila jurutera perlumbaan Pete ‘Bono’ Bonnington melangkah untuk mengumpul trofi pembina bersama mereka. Berkongsi detik dengan pemandunya sekarang Antonelli, baru dari kemenangan pertamanya, dan Hamilton, yang bekerja dengannya selama bertahun-tahun sebelum perpindahan warga Britain itu ke Ferrari, menjadikan majlis itu lebih emosional. Toto Wolff malah dibiarkan mempersoalkan sama ada dia mempunyai tiga larian Mercedes dalam perlumbaan itu!
Franco x Punch Monyet
Colapinto tidak segan silu tentang cintanya terhadap bintang viral ‘Punch the Monkey’, sering menyebut betapa dia berfikir tentang selebriti comel itu. Pemain Argentina itu juga tiba di paddock pada hari media dengan pelekat Punch serba baharu dengan bangganya dipaparkan pada botol airnya dan menunjukkan setiap kamera yang dilaluinya – sangat menggembirakan peminat.
Pada hari Sabtu, seorang penyokong memeriahkan hari Colapinto dengan mengejutkannya dengan boneka monyet “sokongan emosi”nya sendiri yang mengingatkan kepada yang Punch bawa sendiri – dan ia hampir tidak meninggalkan pasukan Argentina itu sepanjang hujung minggu apabila dia tidak berada di dalam kereta. Dengan Alpine pemandu yang akan memperoleh mata pertamanya untuk Alpine dalam Grand Prix Ahad, rakan baharunya mungkin menjadi azimat bertuahnya!
Tiada tempat seperti rumah untuk Zhou
Tiada apa-apa yang sama seperti sokongan perlumbaan di tempat sendiri, dan walaupun Zhou Guanyu tidak berada di grid musim ini – anda tidak akan mengetahuinya memandangkan sambutan wiranya di bandar asalnya. Sebagai sebahagian daripada peranan baharunya dengan Cadillacwarga Shanghai mempunyai minggu yang sibuk menjelang hujung minggu Grand Prix!
Selain daripada pengaktifan pasukan, minggu ini mempunyai sesuatu yang lebih peribadi dalam simpanan. Sudah terkenal dengan ekspresi artistiknya dengan fesyen, Zhou membawa kreativitinya ke tahap baharu apabila menganjurkan pameran fotografinya sendiri ‘Time Without Speed’. Pameran itu menyerlahkan gambar kehidupannya di dalam dan di luar litar, malah menampilkan kucing comelnya, Sweetcorn!
“Mestilah airnya”
Siapa kata kemampanan tidak boleh menyeronokkan? Seperti kebanyakan litar dalam kalendar, Shanghai telah menyediakan stesen air untuk peminat untuk menggalakkan penggunaan botol boleh guna semula dan membantu mengurangkan sisa. Tetapi penganjur menambah sentuhan lucu tahun ini, melabelkan paip “Mestilah air SEJUK” dan “Mestilah air PANAS” – isyarat nakal kepada meme radio pasukan ikonik Leclerc dari musim lalu.
Kami berharap lelaki Ferrari itu akan mengisi botol airnya di sini pada satu ketika!
Topi keledar khas Shanghai George
China jelas perlumbaan istimewa untuk Russell, yang menunjukkan penghargaannya terhadap negara itu melalui topi keledar terbaharu khas Shanghai. Di media sosial, beliau menjelaskan bahawa reka bentuk itu mendapat inspirasi daripada butiran tempatan, landskap dan porselin tradisional Cina, tercermin dalam kontras yang mencolok perincian biru dan putih yang menutupi tudung.