Pengetua Pasukan Mercedes Toto Wolff mengakui bahawa kemenangan sulung Kimi Antonelli Formula 1 dalam Grand Prix China adalah “salah satu momen terbaik yang pernah saya alami dalam F1”.
Antonelli mendakwa miliknya kemenangan pertama dalam perlumbaan 56 pusingan hari Ahad di Litar Antarabangsa Shanghai, setelah menjadi pemandu termuda dalam sejarah F1 untuk menuntut petak pertama untuk Grand Prix sehari sebelumnya.
Hanya kehilangan pendahuluan seketika pada pusingan pembukaan dan mengalami lokap kecil pada lewat, pemain Itali berusia 19 tahun itu mengawal sepenuhnya, menamatkan lebih lima saat di hadapan. Mercedes rakan sepasukan, George Russell.
Pasangan itu disertai di podium oleh jurutera perlumbaan Antonelli Pete Bonnington, serta Lewis Hamilton, yang berpindah ke Ferrari pada penghujung 2024 membuka jalan kepada Antonelli untuk naik ke F1 musim lalu.
“Sudah agak lama saya tidak berada di F1 tetapi podium itu sekarang mungkin salah satu momen terbaik yang pernah saya alami dalam F1,” Wolff memberitahu Sky Sports F1.
“Mereka bertiga, dengan Bono (Bonnington) betul-betul di tengah, yang telah bersama Lewis selama-lamanya dan pada dasarnya mengambil alih Kimi dan menjadikan Kimi seperti hari ini. Sejujurnya, jarang sekali saya terharu tetapi itu adalah saat seperti itu.
“Saya fikir ia (kemenangan pertama) mungkin datang lebih awal daripada yang saya fikirkan kerana tahun lepas kami berkata ia akan menjadi tahun yang sukar dengan banyak jatuh bangun, dan kesilapan.
“Kemudian bang, perlumbaan kedua (musim ini), dia mengawalnya dari hadapan, dipandu dengan sangat baik hari ini. Jadi dia mungkin sedikit lebih baik daripada trajektori yang saya fikirkan.”
Antonelli telah menikmati permulaan yang memberangsangkan untuk musim kedua beliau, menamatkan naib juara dalam pembuka musim Australia dan menduduki tempat kelima dalam China Sprint.
Tetapi musimnya bukan tanpa insiden, mengalami permulaan yang buruk dalam kedua-dua perlumbaan dan juga mengutip penalti 10 saat dalam Sprint untuk perlanggaran pusingan pembukaan.
Ia telah mendorong bapa Antonelli, Marco, untuk mencadangkan bahawa mungkin terlalu awal untuk anak remajanya itu mencabar untuk merebut gelaran sulung dunia.
“Saya tidak tahu secara jujur kerana Kimi masih muda dan saya rasa dia tidak sempurna ketika ini,” katanya kepada Sky Sports F1 ketika ditanya mengenai peluang Kejohanan anaknya. “Dia seorang pemandu yang baik, sudah tentu, tetapi pengalaman adalah sangat penting dan saya fikir George adalah pemandu yang sangat hebat dengan banyak pengalaman. Sukar untuk menewaskannya.
Ayah Antonelli, Marco, meraikan kemenangan pertama anaknya di F1
“Kejuaraan ini panjang dan perlumbaan ini Kimi melakukan kerja yang baik tetapi George disekat di belakang Ferrari (semasa perlumbaan).”
Wolff mengulangi komen itu, mencadangkan bahawa seperti musim sulungnya, yang termasuk dua podium tetapi beberapa kesilapan, Antonelli akan mengalami pasang surut sekali lagi pada 2026.
“Anda perlu mengekalkan kaki anda di atas tanah, dia mempunyai perlumbaan yang hebat. George disekat pada awalnya supaya mereka tidak bersemuka,” tambah Wolff.
“Dia akan melakukan kesilapan dan akan mengalami hari-hari yang hebat seperti hari ini dan semua itu akan menambah harapan untuk menjadi Juara Dunia suatu hari nanti. Tetapi kita tidak seharusnya terbawa-bawa dengan Kejohanan Dunia (cakap), ia tidak baik untuknya dan tidak baik untuk jangkaan sesiapa.”
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG