George Russell gembira memenangi pecutan yang “agak menyeronokkan” di Grand Prix China, dengan pemandu Mercedes itu mengakui “terperangkap” dengan pertarungan awalnya menentang Lewis Hamilton untuk mendahului.
Walaupun permulaan yang baik dari petak pertama, Russell tewas pada P1 kemudian di pusingan apabila Hamilton membuat pelancaran kilat di luar talian untuk melonjak ke hadapan dari P4 pada grid. Regangan rapat diikuti pada pusingan seterusnya, sebelum Russell akhirnya menutup kedudukan.
Warga Britain itu terus meraih kemenangan, mendahului yang lain Ferrari daripada Charles Leclerc di tempat kedua dan Hamilton di tempat ketiga. Apabila ditanya selepas itu mengenai pusingan pembukaan yang sukar – yang sama seperti pertarungan awalnya dengan Leclerc kali terakhir di Australia – Russell menjawab: “Sekali lagi, ya!
“Saya baru sahaja bercakap dengan Charles, kami seperti, ‘Sebenarnya, ini agak menyeronokkan pada akhirnya’! Banyak strategi bermain dan bagaimana anda melakukan memintas. Ia bukan mudah.
“Saya harap ia satu perlumbaan yang menyeronokkan untuk ditonton – biasanya perlumbaan Sprint agak membosankan – dan kemudian saya dapat mengawal segala-galanya, (kemudian ada) Kereta Keselamatan, tetapi sangat gembira untuk menang.”
Menggambarkan kesukaran yang dia hadapi dari belakang roda, Russell menyambung: “Ia benar-benar berangin pada masa ini. Ia bukan mudah kerana selekoh pertama ini terlalu lama dan ia hanya mengambil satu pusingan untuk menolak terlalu banyak dan anda boleh memusnahkan tayar kiri hadapan anda, jadi ia hanya semacam pengurusan, dan terutamanya ketika kami bergelut.
“Dan Lewis melakukan kerja yang menakjubkan pada pusingan awal – dia membuat saya tidak sedarkan diri – tetapi (itu) pengalaman selama 20 tahun, jadi saya masih perlu belajar di sana!”
Memandangkan pertarungan sengit yang dilakukan Ferrari sekali lagi, Russell mencadangkan bahawa Silver Arrows mungkin perlu meningkatkan permainan mereka untuk baki hujung minggu.
“Saya harap kami boleh membawa lebih banyak, tetapi semalam adalah hari yang sangat hebat,” kata warga Britain itu. “Ferrari sekali lagi nampaknya diimbangi dalam Kelayakan tetapi sangat dekat dengan kami dalam rentak perlumbaan, jadi akhirnya kami mungkin perlu mencari sedikit peningkatan untuk perlumbaan.”
Di bahagian lain garaj itu adalah Sprint yang penuh peristiwa Kimi Antonelli. Selepas jatuh ke belakang pada permulaan dari P2 pada grid, pemain Itali itu menghubunginya Lembu Merah‘s Isack Hadjar semasa pusingan pembukaan, kemudiannya menerima penalti kali 10 saat kerana menyebabkan perlanggaran.
Walaupun dia dapat memanjat kembali perintah itu, Antonelli menyempurnakan penaltinya di lubang apabila Kereta Keselamatan dipanggil berikutan pemberhentian di landasan untuk Audi‘s Nico Hulkenbergmenghasilkan kedudukan akhir P5.
“Ia adalah perlumbaan gila di pihak saya,” kata pemain berusia 19 tahun itu. “Jelas sekali dengan permulaan kita perlu menyemak apa yang berlaku, apa yang salah – mungkin saya fikir ia adalah sesuatu yang menyebelahi saya.
“Kemudian apabila saya melepaskan klac, saya tidak mempunyai kuasa, tiada momentum, tetapi saya fikir ia adalah sesuatu yang menyebelahi saya dengan prosedur, jadi saya perlu menyemak perkara itu.
“Dan kemudian rentaknya adalah baik untuk berlaku adil. Jelas sekali saya kembali ke P2, tetapi kemudian Kereta Keselamatan keluar dan saya terpaksa membuat servis 10 saat dan kemudian jatuh semula. Sekarang kami menantikan Kelayakan.”
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG