Lille 0-1 Aston Villa
Aston Villa menamatkan empat perlawanan tanpa kemenangan dalam semua pertandingan dengan menewaskan LOSC Lille 1-0 di Stade Pierre Mauroy dalam perlawanan pertama pusingan 16 Liga Europa UEFA mereka.
Dengan pertaruhan yang semakin meningkat semasa kejohanan berlangsungseparuh pembukaan berhati-hati berlaku di Perancis. Kedua-dua pasukan bergelut untuk mencipta peluang bermakna walaupun Lille memasuki perlawanan dalam prestasi domestik yang kukuh dan Villa telah menikmati persiapan seminggu penuh.
Peluang yang jelas adalah terhad sebelum rehat. Morgan Rogers mencatatkan percubaan ketara pertama pada minit ke-40 apabila rembatan jarak jauhnya melepasi palang. Sejurus sebelum separuh masa, Lille akhirnya menguji Emiliano Martínez apabila Romain Perraud merembat dari jarak jauh, tetapi penjaga gol Villa itu menghasilkan bola yang selesa.
Separuh masa kedua bermula dengan cara yang sama, dengan kedua-dua pasukan tidak mempunyai kelebihan. Rogers sekali lagi datang paling hampir sebelum tanda sejam, tetapi percubaannya tersasar dari sasaran.
Detik penentu tiba sejurus selepas itu apabila Aston Villa memecah kebuntuan. Ezri Konsa melancarkan bola ke hadapan yang penuh harapan yang Emiliano Buendía kuis walaupun merupakan antara pemain terpendek di atas padang. Ollie Watkins bertindak balas dengan pantas, menganggukkan bola ke atas Berke Özer untuk menjaringkan gol pertamanya dalam pertandingan musim ini.
Villa hampir menggandakan kelebihan mereka tidak lama kemudian dengan cara yang lebih menakjubkan, tetapi percubaan lencong Amadou Onana dari luar kawasan penalti terlanggar palang.
Lille cuba membalas lewat dan menikmati banyak penguasaan bola, namun ancaman serangan mereka kekal terhad. Matias Fernandez-Pardo memaksa Martínez menyelamat, tetapi tuan rumah gagal mencipta bahaya lagi.
Pasukan Unai Emery akhirnya menyaksikan perlawanan itu dengan selesa, mengambil kelebihan tipis pada perlawanan kedua minggu depan di Villa Park. Sementara itu, Lille kini hanya memenangi dua daripada sembilan perlawanan terakhir di tempat sendiri dalam semua pertandingan dan mesti meningkatkan serangan di Birmingham jika mereka berharap untuk ke suku akhir.
Nottingham Forest 0-1 Midtjylland
Perjuangan Nottingham Forest berterusan apabila mereka tewas 1-0 menentang Midtjylland dalam perlawanan pertama pusingan 16 Liga Europa UEFA mereka, melanjutkan rekod tanpa kemenangan mereka kepada lima perlawanan dalam semua pertandingan.
Pasukan Denmark itu hampir membuat permulaan sempurna dalam masa tiga minit apabila Philip Billing menghantar hantaran lintang kepada Júnior Brumado di tiang belakang, tetapi Murillo menghasilkan pelepasan penting untuk menghalang pembukaan awal.
Hutan beransur-ansur menetap dan mula menguji pengunjung dari jarak jauh. Omari Hutchinson memaksa melakukan penyelamatan bijak daripada Elias Ólafsson sebelum penjaga gol menumpahkan percubaan Ola Aina ke laluan Igor Jesus, yang gagal menukar lantunan.
Ólafsson kekal sibuk sepanjang separuh masa pertama, menjaringkan rembatan kencang Elliot Anderson melepasi palang sebelum Billing menepis tandukan Igor Jesus daripada garisan sudut yang terhasil. Tuan rumah juga hampir lewat pada separuh masa apabila Hutchinson menemui Morgan Gibbs-White di kawasan itu, tetapi percubaannya yang menghala ke gawangnya disekat.
Forest memulakan separuh masa kedua dengan cerah walaupun keadaan cuaca semakin teruk di City Ground. Aina melihat rembatan dari sekitar tempat penalti secara tidak sengaja disekat oleh Gibbs-White, manakala Nicolás Domínguez merembat jauh.
Midtjylland mengancam di kaunter menerusi pemain gantian Valdemar Andreasen, yang memaksa Matz Sels melakukan penyelamatan yang baik sebelum menerjah palang dari sepakan sudut berikutnya.
Dengan hujan yang semakin lebat dan lopak yang terbentuk di atas padang, momentum serangan Forest semakin pudar. Pelawat memanfaatkan pada 10 minit terakhir apabila Ousmane Diao menghantar hantaran silang yang dalam dari kanan. Cho Gue-sung naik ke atas Aina untuk mengarahkan tandukan ke sudut bawah.
Forest tidak dapat mendapatkan maklum balas lewat, menyebabkan mereka berdepan tugas sukar dalam perlawanan timbal balik kerana Midtjylland kekal tanpa kalah di tempat sendiri dalam semua pertandingan musim ini.
Crystal Palace 0-0 AEK Larnaca
Crystal Palace ditahan seri 0-0 yang mengecewakan oleh AEK Larnaca di Selhurst Park pada perlawanan pertama mereka. Liga Persidangan UEFA pusingan 16 seri.
The Eagles bermula dengan kuat dan hampir mendahului dalam masa lapan minit. Jørgen Strand Larsen menghasilkan kerja yang sangat baik di bahagian kanan sebelum menghantar hantaran tepat kepada Evann Guessand, yang usahanya dari jarak dekat berjaya diselamatkan dengan cemerlang oleh Zlatan Alomerović.
Strand Larsen kemudian mencuba nasibnya sendiri tidak lama selepas itu, tetapi percubaannya menyebabkan penjaga gol Larnaca itu berhenti secara rutin.
Walaupun menguasai penguasaan bola pada separuh masa pertama, skuad kendalian Oliver Glasner bergelut untuk memecah pertahanan Cyprus yang tersusun. Peluang terbaik Palace sebelum rehat datang apabila Tyrick Mitchell bertemu bola dari jarak dekat, hanya untuk Alomerović menghasilkan satu lagi penyelamatan yang mengagumkan.
AEK Larnaca menawarkan sedikit ancaman ke hadapan, meninggalkan Palace bertanggungjawab untuk memacu tempo pada separuh masa kedua. Kejayaan hampir tiba sebelum tanda sejam apabila Brennan Johnson menghantar hantaran silang berbahaya yang mendapati Ismaïla Sarr tidak bertanda, tetapi tandukannya melayang jauh.
Ketika hujan lebat mula turun di selatan London, tuan rumah bergerak ke hadapan untuk mencari pemenang. Chris Richards menyambung dengan sudut di tiang jauh, tetapi tandukannya belayar sempit di atas palang.
Palace akhirnya gagal mencari gol penentu, menjadikan kedudukan seri lebih seimbang menjelang perlawanan kedua minggu depan. Sementara itu, AEK Larnaca melanjutkan rekod tanpa kalah mereka kepada tiga perlawanan dalam semua pertandingan selepas mempamerkan pertahanan yang berdaya tahan.