Laurent Mekies penuh dengan pujian untuk Isack Hadjar selepas dia layak dalam tiga teratas pada penampilan sulungnya di Red Bull, memberikan mata tinggi pada hujung minggu pertama musim yang sukar untuk pasukan.
Walaupun terdapat jurang yang besar sebanyak 0.785s untuk polesitter George Russell, Hadjar kagum pada jam Kelayakan pertamanya untuk skuad yang berpangkalan di Milton Keynes, terutamanya kerana rakan sepasukannya Max Verstappen tersingkir pada Q1 selepas terhempas apabila gandar belakangnya terkunci.
Bermula di tempat ketiga di belakang dua kereta Mercedes, Hadjar kehilangan beberapa kedudukan pada aksi pertama perlumbaan – dengan Mekies kemudian mengesahkan bahawa lelaki Perancis itu mengalami masalah bateri – sebelum dia terpaksa bersara pada Pusingan 11 ketika asap berkepul dari RB22 miliknya.
Walaupun DNF, bos pasukan itu bersemangat tentang prestasi keseluruhan Hadjar, terutamanya memandangkan cabaran yang dilemparkan oleh kereta dan unit kuasa 2026 serba baharu.
“Dia mempunyai hujung minggu yang hebat,” kata Mekies. “Kedatangan ke sini, (dia mempunyai) jarak tempuh yang agak terhad dalam ujian, dengan sedikit nasib di sana. Dan dia datang ke sini dari pusingan pertama dalam FP1 pada hari Jumaat pada rentak yang betul.
“Kami dapat membahagikan program ujian antara kereta dan mendapatkan dua kali ganda jumlah maklumat. Dia pergi ke Kelayakan dengan segala-galanya yang (diperlukan) buat kali pertama Kelayakan dengan peraturan ini. Benar-benar berjaya. Letakkan kereta itu di P3, yang mungkin setinggi yang mungkin pada hari Sabtu.
“Jadi, anda tahu, betul-betul. Dan hari ini, dia dalam perjalanan untuk mendapatkan permulaan yang mega sebelum dia menyedari kami tidak mempunyai cas bateri.”
Dengan Verstappen mendapatkan P6 selepas mengecas dari tempat ke-20 di grid, perlumbaan 58 pusingan di Albert Park memberi Red Bull banyak untuk dihadam dalam beberapa hari sebelum Grand Prix Cina kerana mereka menerima bahawa mereka berada dalam keadaan yang kurang baik berbanding Mercedes dan Ferrari.
“Dalam perlumbaan, mungkin adil untuk mengatakan bahawa kami sekurang-kurangnya pada rentak McLaren, tetapi sudah tentu tidak mampu untuk bertarung dengan Ferrari atau dengan Mercedes,” akui Mekies. “Ia sesuatu yang kami sedar. Kami mempunyai cita-cita dan kewajipan untuk membina jalan untuk mendapatkan mereka ini. Ia akan mengambil sedikit masa, tetapi ia bukanlah sesuatu yang mengejutkan.”
Sementara itu Verstappen menegaskan selepas perlumbaan bahawa dia tidak berasa “prihatin” mengenai defisit kepada Mercedes walaupun melepasi garisan 54.617s di belakang pemenang George Russell.
Hadjar tertanya-tanya apa yang mungkin berlaku di Australia
Mekies menyuarakan sentimen itu, menyimpulkan: “Perasaan yang dominan ialah kami telah mengesahkan bahawa kami berada dalam pertarungan. Kami sangat berbangga dengan semua orang dalam pasukan untuk kerja yang dilakukan dalam tiga tahun lepas, kerana kerja yang dilakukan pada musim ini untuk dapat berada dalam pertarungan terus dari Perlumbaan 1.
“Saya fikir ia adalah satu pencapaian yang besar. Adakah kita mempunyai cita-cita dan kewajipan untuk melakukan yang lebih baik? Ya, tetapi titik permulaannya ialah kita berjuang di sini – P3 semalam, P20 hingga P6 hari ini.
“Anda telah melihat bagaimana keadaan tidak sempurna semasa hujung minggu perlumbaan. Ramai orang mengadu semalam dalam Kelayakan bahawa anda tidak dapat mengoptimumkan pusingan anda kerana ia adalah sesi yang sukar untuk bersidang, berlari untuk berlari, untuk menyelesaikan segala-galanya daripada peraturan ini.
“Itu cabaran yang perlu kami sahut, dan kemudian perkara yang sama dalam perlumbaan. Terdapat banyak perkara yang berlaku, tetapi perkara yang paling penting ialah kami berada dalam pertarungan di sini, kami akan berada dalam pertarungan di empat teratas semoga minggu depan, dan selepas itu kami perlu berkembang lebih pantas daripada persaingan.”
F1 Store – Red Bull RacingLihat produk terbaru Red Bull Racing di F1 Store.BELI SEKARANG