Charles Leclerc digalakkan bahawa Ferrari “menyampaikan” dengan menikmati permulaan yang kukuh di Grand Prix Australia, dengan Monegasque gembira bahawa skuad itu menunjukkan prestasi yang lebih baik pada hari perlumbaan berbanding dalam Kelayakan – sambil juga mencadangkan bahawa keputusan P3 beliau adalah “yang terbaik yang boleh kami lakukan”.
Setelah berbaris di tempat keempat di grid, Leclerc mempunyai pelancaran kilat di Melbourne yang menyaksikan dia melonjak ke hadapan mendahului polesitter George Russell. Rebutan mendebarkan kemudian dimainkan antara pasangan itu dalam beberapa pusingan seterusnya, terus bertukar tempat ketika mereka bertarung untuk P1.
Manakala kedua-dua Russell dan Mercedes rakan sepasukan Kimi Antonelli membuat hentian pit semasa fasa awal Kereta Keselamatan Maya – dipanggil kerana Lembu Merah‘s Isack Hadjar menarik diri dari landasan – Ferrari disimpan Leclerc dan Lewis Hamilton keluar, seperti yang mereka lakukan semasa fasa VSC kedua kemudiannya Cadillac‘s Valtteri Bottas bersara dekat pintu masuk pit.
Ini bermakna, apabila pasangan Scuderia berhenti, mereka muncul di belakang kereta Silver Arrows – dan walaupun pada mulanya nampaknya Mercedes akan bertanding semula, skuad itu memilih untuk berlari sehingga tamat, dengan Leclerc terpaksa mendapat tempat ketiga di belakang Russell dan Antonelli.
Bercakap selepas melompat keluar dari kereta, Leclerc mengulas bahawa dia mempunyai “bahagian pertama perlumbaan yang menyeronokkan” sebelum menambah bahawa “P3 adalah yang terbaik yang boleh kita lakukan hari ini”. Pemain berusia 28 tahun itu juga berkata: “Nampaknya Mercedes mungkin mempunyai kelajuan yang lebih sedikit daripada kami hari ini, tetapi mungkin tidak sebanyak yang kami lihat semalam jadi itu perkara yang baik. Saya tidak fikir kami akan menang.”
Apabila ditanya kemudian sama ada dia merasakan bahawa Ferrari berada dalam campuran, Monegasque itu menghuraikan lebih lanjut mengenai Grand Prixnya sambil menjawab: “Ya, saya tidak tahu. Nampaknya kami jauh lebih baik dalam perlumbaan berbanding dalam Kelayakan pastinya, berbanding Mercedes, tetapi saya tidak tahu sama ada mereka telah menunjukkan semua rentak yang mereka ada.
“Hari ini saya agak terkejut bahawa kami berada sejauh yang kami jangkakan sebelum ini, tetapi di pihak saya ia adalah perlumbaan yang agak teruk dari segi prestasi. Saya agak perlahan sepanjang perlumbaan – kita perlu melihatnya.
“Kereta itu berasa sangat pelik secara umum, jadi saya tidak fikir saya berada di tingkap yang betul untuk pemasangan. Ini adalah sesuatu yang saya akan berusaha untuk berada di tempat yang lebih baik di Shanghai, tetapi ia adalah permulaan yang agak gila. Ia bagus untuk menjadi yang pertama – terdapat banyak jangkaan kepada kami, dan kami menyampaikannya dengan baik.”
Menolak sama ada dia merasakan bahawa dia dan pasukan boleh bertelagah sekiranya mereka menyelesaikan isu tersebut, Leclerc mengulangi kepentingan perlumbaan pembangunan pada musim hadapan.
“Kami mempunyai banyak kerja yang perlu dilakukan, tetapi ia hanya perlumbaan pertama dan ia akan menjadi kejuaraan yang dimenangi dengan pembangunan, seperti yang saya katakan banyak kali,” jelasnya. “Kami mempunyai banyak perkara yang akan datang – saya pasti semua yang lain juga begitu, tetapi mudah-mudahan kami berada di sisi yang lebih baik. Masih banyak kerja di hadapan.”
F1 Store – FerrariLihat produk Ferrari terkini di F1 Store.BELI SEKARANG