Freddie Slater mempunyai satu matlamat utama sekarang – untuk ke Formula 1.
Terdapat banyak perbincangan mengenai pemandu muda Britain itu, dengan pemain berusia 17 tahun itu bersedia untuk berlumba dalam musim baru Formula 3 bersama TRIDENT Motorsport dan dia juga baru-baru ini diumumkan sebagai ahli pertama Program Pembangunan Pemandu Audi yang baru dibentuk.
Yang terakhir adalah peluang yang dia tahu tidak selalu datang, kerana dia ingin meneruskan kemajuan pesat yang ditunjukkannya sehingga sekarang.
“Menyertai Audi dan juga menjadi ahli pertama Program Pembangunan Pemandu mereka adalah luar biasa,” kata Slater, bercakap di Barcelona menjelang ujian pramusim F3.
“Semuanya mengenai jangka masa panjang dan itulah perkara bagi saya, kerana walaupun saya baru bermula dalam F3, dan itulah tumpuan penuh saya, matlamat penuh saya adalah untuk ke F1.
Freddie Slater ialah rekrut pertama yang menyertai Program Pembangunan Pemandu Audi
“Jadi sekarang ia hanya perlahan-lahan mula membina saya menjadi pemandu Formula 1 yang akan datang. Ia menambah sedikit sebanyak satu peratus yang boleh mereka tambah dengan apa yang telah dilakukan oleh pasukan saya, dan hanya untuk terus meningkat dari hari ke hari.
“Saya fikir ia adalah pasukan yang sangat hebat yang saya ada di sekeliling saya sekarang dan ramai orang yang hebat untuk mengambil maklumat daripadanya – untuk kemudian menggunakannya dan semoga menjadi lebih baik.”
Audi menandatangani Freddie Slater ke Program Pembangunan Pemandu Pautan dalaman
Mengapa sekarang adalah masa yang sesuai untuk menyertai akademi pemandu F1
Slater telah mengalami peningkatan mendadak ke Formula 3, membuat banyak gelombang dalam perlumbaan satu tempat duduk selepas kerjaya karting yang sarat trofi.
Pada 2024, pemain berusia 17 tahun itu memenangi Kejohanan F4 Itali dan UAE, dan dia mengikutinya pada 2025, dengan menyertai pasukan seperti Kimi Antonellidan juara F3 tahun lepas, Rafael Camara, dalam memenangi Kejuaraan Eropah Serantau Formula.
Rekod ini bermakna telah lama wujud minat daripada beberapa pasukan F1 untuk mendapatkan tandatangan Slater. Bagaimanapun, baginya, ia bukanlah masa yang tepat untuk menandatangani garis putus-putus – sehingga kini.
Slater sedang bersedia untuk musim sulungnya dalam Formula 3
“Bagi saya, ia tidak betul,” kata Slater ketika menyertai akademi F1 pada awal kariernya. “Ada fasa dalam karting di mana terdapat sedikit minat dan ia tidak betul ketika itu. Penghujung F4, ia tidak betul sama sekali.
“Semasa musim FREC, saya mungkin akan berkata apabila ia mula menjadi lebih seperti, ‘okay, sekarang anda akan ke Formula 3, ia adalah masa yang sesuai untuk mempunyai pasukan di belakang anda untuk mula membangunkan anda sebagai pemandu.’
“Pada penghujung hari, kuncinya adalah untuk mereka membangunkan anda menjadi pemandu Formula 1 yang akan datang untuk meletakkan anda di dalam kereta mereka. Jadi ia perlu berlaku pada masa yang sesuai, dan tempoh masa ini memasuki Formula 3 adalah sesuai untuk saya.
“Sebelum itu, masih terlalu awal kerana ia hanya sekadar nama, mereka sebenarnya tidak membangunkan saya sebagai pemandu. Jadi, sekarang adalah masa yang sesuai untuk saya memilikinya, tetapi ia tidak banyak berubah bagi saya.
“Ia agak keren sebelum semua orang meneka, bertanya kepada saya tentang F1, dan saya seperti, ‘tidak, saya tidak apa-apa sendiri.’ Saya sedang menikmatinya. Tetapi fokus utama saya hanyalah untuk melakukan kerja di landasan yang betul, dan untuk membiarkan pengurus saya menanganinya. Jadi saya agak tidak menyedari kebanyakannya separuh masa.”
Slater percaya sekarang adalah masa yang sesuai dalam kerjayanya untuk menyertai akademi pasukan F1
Belajar melalui bab seterusnya
Slater mempunyai permulaan yang sibuk untuk tahun ini, berlumba dalam Formula Regional Oceania Trophy di New Zealand – menduduki tempat kedua dalam Kedudukan dengan tiga kemenangan dan enam podium secara keseluruhan.
Ini bermakna dia belum mempunyai peluang lagi untuk bercakap dengan pemandu Audi, Gabriel Bortoletoyang memenangi gelaran Formula 3 pada 2023 bersama TRIDENT, mahupun rakan sepasukannya, Nico Hulkenberg.
Keadaan permainan di setiap pasukan F1 menjelang musim baharu pautan Dalaman
Tetapi warga Britain itu ada Allan McNish – Pengarah Program Pembangunan Pemandu Audi – di sisinya semasa ujian di Barcelona, sesuatu yang amat dia syukuri untuk dimiliki.
“Saya sangat sibuk, jadi saya telah mengekalkan apa yang saya lakukan, dan hanya memberi tumpuan kepada diri saya sendiri,” jelasnya. “Tetapi Allan akan sentiasa ada dan dia antara pemandu terhebat pernah memandu kereta.
“Seronok mempunyai dia dan pengalaman hidupnya dalam bahagian perjalanan saya ini, ia hanya perkara untuk dipelajari. Dia mempunyai beberapa pengalaman yang luar biasa dan beberapa pengalaman yang sangat buruk juga.
“Sesetengah cerita, dan cara dia bercakap tentang sesuatu, sangat menarik untuk didengari. Tetapi jelas ia akan menjadi baik pada masanya untuk berbual dengan Gabriel dan Nico tentang cara mereka mendekati perkara tertentu, dan jelas bagaimana F3 dan F2 pergi untuk Gabriel.
“Ia bukanlah kejuaraan yang paling mudah, jadi saya hanya perlu memilih sedikit maklumat, bahagian yang baik, dan kemudian menggunakannya untuk kelebihan saya.”
Slater (kiri) akan mempunyai Allan McNish (kanan), Pengarah Program Pembangunan Pemandu Audi, di sudutnya
Persahabatan dengan Norris
Slater juga boleh mengharapkan Juara Dunia 2025 Lando Norris untuk mendapatkan nasihat, setelah membina hubungan baik dengan pemandu McLaren selama bertahun-tahun, dengan pasangan itu di bawah syarikat pengurusan yang sama.
Rookie F3 itu juga bercakap tentang persahabatan mereka, dan bagaimana ia tidak dibina di atasnya yang sentiasa meminta petua, tetapi sebaliknya tentang menikmati kehidupan jauh dari tekanan perlumbaan.
“Sejujurnya, kami tidak bercakap terlalu banyak tentang pemanduan,” kata Slater. “Apabila saya bergaul dengannya, kami baru berseronok.
“Kami baru sahaja mengacau, melakukan sedikit karting, pergi makan malam, dan berseronok. Kadang-kadang kami tidak selalu mahu masuk untuk bertemu orang-orang ini, memulakan persahabatan dan mula bertanya soalan. Kadang-kadang anda hanya mahu berehat.
“Jadi bagi saya, ia lebih kepada bergelak ketawa bersamanya dan bergurau senda. Seronok dapat berkarting bersamanya, meluangkan masa bersamanya, makan malam bersama pengurus saya juga, yang juga pengurusnya.
“Sangat bagus untuk hanya mempunyai persekitaran yang sejuk untuk bercakap, dan walaupun dia seorang pemandu Formula 1, untuk tetap bercakap biasa dengannya.”
Formula 3Semak berita Formula 3 terkini di laman web rasmi…LAWATI SINI