Ketika musim Liga Perdana memasuki fasa penentunya, perhatian beralih kepada pertarungan penyingkiran. Ketika kelab-kelab di atas memburu piala dan kelayakan Eropah, mereka di bawah berjuang untuk mengelak kejatuhan ke Kejohanan. Dengan hanya berbaki 12 perlawanan, tekanan semakin sengit dan perlumbaan untuk terus hidup ditetapkan untuk kesimpulan dramatik.
Ketika ini, Wolverhampton Wanderers, Burnley dan West Ham United menduduki tiga tempat terbawah. Seperti yang sedia ada, pasukan itu akan diturunkan ke peringkat kedua England musim depan. Walau bagaimanapun, dengan beberapa liku-liku masih akan datang sebelum Mei, perjuangan penyingkiran Liga Perdana masih jauh dari selesai.
Wolves dan Burnley menghadapi pertempuran hidup yang menanjak
Serigala nampaknya berada dalam kedudukan yang paling berbahaya. Pasukan Rob Edwards hanya mengumpul sembilan mata daripada 26 perlawanan dan berada 18 mata di belakang keselamatan dengan hanya berbaki 12 perlawanan untuk dimainkan. Dengan hanya satu kemenangan liga sepanjang musim, Wolves secara realistik memerlukan sekurang-kurangnya enam lagi kemenangan untuk berpeluang mengelak penyingkiran. Pemulihan sedemikian akan menjadi luar biasa memandangkan bentuk mereka setakat ini.
Situasi Burnley, walaupun sedikit lebih baik, tetap membimbangkan. The Clarets telah mengumpul 18 mata, dirangsang oleh kemenangan mengejut 3-2 di tempat lawan di Crystal Palace yang menamatkan 16 perlawanan tanpa kemenangan. Walaupun keputusan yang meningkatkan semangat itu, Burnley masih sembilan mata di belakang Nottingham Forest yang berada di tempat ke-17.
Untuk memastikan kelangsungan Liga Perdana, Burnley secara efektif perlu menggandakan jumlah kemenangan semasa mereka antara sekarang dan akhir kempen. Untuk kedua-dua Wolves dan Burnley, kekal dalam senarai teratas untuk musim 2026/27 memerlukan kebangkitan yang luar biasa.
Bolehkah Igor Tudor mencetus kebangkitan Spurs?
Jika Wolves dan Burnley telah meninggalkan diri mereka dengan terlalu banyak yang perlu dilakukan, tumpuan beralih kepada pihak mana yang berkemungkinan besar akan menyertai mereka di zon penyingkiran. Hanya enam mata memisahkan Leeds United di tempat ke-15 dan West Ham di tempat ke-18, dengan Tottenham Hotspur dan Nottingham Forest di antara. Pertempuran penyingkiran Liga Perdana masih dipertandingkan dengan sengit.
Di atas kertas, Spurs adalah nama terbesar dalam masalah. Sebagai pemenang Liga Europa UEFA musim lalu dan satu daripada enam kelab Liga Perdana yang sentiasa ada, penglibatan mereka dalam sisa hidup adalah tidak dijangka. West Ham dan Forest sebelum ini bermain-main dengan penyingkiran, manakala Leeds dikatakan oleh ramai sebagai calon awal musim untuk kembali ke Kejohanan.
Bagaimanapun, prestasi terbaru menunjukkan Tottenham berada dalam bahaya sebenar. Pasukan London utara itu masih belum memenangi perlawanan liga pada 2026 dan hanya meraih dua kemenangan dalam 17 perlawanan terakhir mereka. Mereka akan berdepan pendahulu liga dan saingan sengit Arsenal seterusnya, menambah tekanan lagi.
Berikutan pemecatan Thomas Frank, Spurs telah melantik Igor Tudor sehingga akhir musim ini. Kelab itu akan mengharapkan “pengurus baru melantun” apabila mereka melayan Arsenal pada Ahad 22 Februari. Sama ada Tudor boleh menghentikan kejatuhan Tottenham yang membimbangkan boleh menjadi penentu dalam perjuangan penyingkiran.
West Ham dan Leeds bertambah baik ketika Forest berjuang untuk gol
Kekalahan 2-1 di tempat sendiri kepada West Ham terbukti penting dalam pemergian Thomas Frank. Pada awal tahun ini, The Hammers kelihatan seperti ditakdirkan untuk jatuh, tetapi di bawah Nuno Espirito Santo mereka telah menghidupkan semula harapan hidup mereka. Tiga kemenangan dalam lima perlawanan, termasuk kemenangan penting ke atas Spurs, telah menaikkan semangat di Stadium London.
Ketibaan Paco Jemez sebagai jurulatih skuad utama sebahagian besarnya berada di bawah radar, namun pengaruhnya nampak ketara. Peningkatan prestasi West Ham baru-baru ini telah memberikan keyakinan baharu dalam perjuangan mereka untuk mengelak penyingkiran.
Leeds United juga menunjukkan daya tahan. Keputusan seri 2-2 mereka di Chelsea, di mana mereka bangkit daripada ketinggalan 2-0, mungkin tidak ternilai pada Mei. Pasukan Daniel Farke hanya tewas dua daripada 13 perlawanan terakhir mereka. Bagaimanapun, dengan hanya empat kemenangan dalam tempoh itu – salah satunya menentang saingan penyingkiran Forest – prestasi mereka stabil dan bukannya menakjubkan.
Sementara itu, Nottingham Forest sedang bergelut untuk mencapai kemajuan. Keputusan seri 0-0 di tempat sendiri kepada Wolves menyebabkan mereka berada di hadapan tiga mata daripada zon tercicir, walaupun mencatatkan 35 pukulan ke gawang. Ramai yang melihatnya sebagai dua mata jatuh daripada satu mata yang diperoleh. Keputusan itu akhirnya merugikan Sean Dyche tugasnya, walaupun ia memberikan Forest kusyen langsing di atas zon penyingkiran.
Menganalisis baki perlawanan yang paling sukar (FDR)
Dengan margin kelangsungan hidup yang sangat baik, kesukaran perlawanan boleh menjadi penentu. Fixture Difficulty Ratings (FDR), yang digunakan secara meluas oleh pengurus Fantasy Premier League, menawarkan pandangan tentang pasukan mana yang paling sukar.
Sistem FDR menyusun kedudukan lekapan daripada satu (paling mudah) kepada lima (paling sukar). Dengan menambahkan baki markah FDR setiap kelab dan membahagikan dengan 12 perlawanan yang tinggal, purata penilaian kesukaran boleh dikira.
West Ham mempunyai jadual yang paling sukar, dengan purata FDR 3.08. Mereka menghadapi tiga perlawanan yang dinilai empat daripada lima: perlawanan di tempat sendiri menentang Manchester City dan Arsenal, dan perjalanan di tempat lawan ke Newcastle United. Terutama, dua daripada perlawanan yang mencabar itu jatuh dalam tiga minggu terakhir musim ini. Pasukan Nuno hanya mempunyai tiga perlawanan yang dinilai dua atau lebih rendah – Wolves, Everton dan Leeds di tempat sendiri.
Purata FDR Forest berada pada 3.00. Mereka bertemu Liverpool dan Manchester City dalam tiga minggu Matchweeks akan datang, kedua-duanya menilai empat untuk kesukaran. Hanya dua daripada baki perlawanan mereka – di tempat sendiri menentang Fulham dan Burnley – membawa penarafan dua. Lapan perlawanan terakhir semuanya diberi penarafan tiga, memberikan ujian berat untuk ketua jurulatih yang baru dilantik Vitor Pereira di City Ground.
Leeds dan Spurs masing-masing mempunyai purata FDR yang lebih baik iaitu 2.83. Larian Tottenham termasuk perjalanan sukar di tempat lawan ke Anfield, di mana mereka tidak menang sejak 2011, dan Stamford Bridge, di mana mereka hanya memperoleh satu kemenangan Liga Perdana, masing-masing menentang Liverpool dan Chelsea. Bagaimanapun, empat daripada baki perlawanan Spurs dinilai dua atau lebih rendah, termasuk pertembungan penting dengan Forest dan Leeds.
Begitu juga, Leeds mempunyai empat perlawanan yang dinilai dua atau lebih rendah dan hanya dua dinilai empat atau lebih, menawarkan galakan dalam permainan mereka. berjuang untuk kelangsungan Liga Perdana.
Adakah 40 mata cukup untuk kekal?
Penanda aras tradisional untuk keselamatan ialah 40 mata, walaupun sejarah menunjukkan bahawa kelangsungan hidup adalah mungkin dengan lebih sedikit. West Ham adalah pasukan terakhir yang diturunkan dengan sekurang-kurangnya 40 mata pada 2002/03. Lapan pasukan – yang terbaru Everton pada 2022/23 – telah bertahan dengan 36 mata. West Bromwich Albion terkenal dengan keselamatan dengan hanya 34 mata pada 2004/05 semasa “Great Escape”.
Berdasarkan purata mata setiap perlawanan mereka selepas 26 perlawanan, West Ham dijangka menamatkan dengan 35 mata. Walau bagaimanapun, pengiraan itu tidak mencerminkan kebangkitan mereka baru-baru ini. Hanya Chelsea (13), Manchester United (13) dan AFC Bournemouth (11) telah mengumpul lebih daripada 10 mata West Ham sepanjang lima minggu perlawanan terakhir.
Mengekalkan momentum itu adalah penting, terutamanya memandangkan senarai perlawanan mereka yang mencabar. Dengan Wolves dan Burnley berdepan defisit yang menggerunkan dan Spurs, West Ham, Forest dan Leeds terkurung dalam kemelut yang tegang, pertarungan penyingkiran Liga Perdana menjanjikan satu perlawanan akhir yang mencengkam.