Leong Jun Hao Menyasarkan Kemunculan Kembali Yang Teguh di Seluruh England 2026. (Foto: AFP)
KUALA LUMPUR: Pemain perseorangan lelaki terkemuka Malaysia, Leong Jun Hao berazam untuk bangkit di All England bulan depan ketika dia ingin menetapkan semula musimnya selepas permulaan tahun yang mencabar.
Pemain nombor 27 dunia itu mengharungi kempen tidak sekata pada awal 2026, termasuk menamatkan saingan Pusingan 16 Terbuka Malaysia sebelum bersara pada pusingan pembukaan Terbuka India. Beliau kemudiannya menarik diri daripada Indonesia Masters dan tidak bertanding dalam Thailand Masters atau Kejohanan Berpasukan Badminton Asia di Qingdao.
Bercakap selepas sesi latihan di Akademi Badminton Malaysia, Leong menjelaskan bahawa keputusan untuk meninggalkan persaingan dibuat secara kolektif bersama pasukan bimbingannya.
“Tidak ada sebarang isu besar di sebalik pengeluaran itu,” katanya. “Saya tidak sihat baru-baru ini, termasuk demam, yang menjejaskan persiapan dan rentak latihan saya. Kami merasakan adalah lebih baik untuk mengutamakan pemulihan dan memastikan saya boleh bersaing pada tahap terbaik saya untuk All England.”
Dia mengakui bahawa penyakit itu mengganggu keadaan fizikalnya dan ketajaman di gelanggang, tetapi menambah bahawa kesihatannya telah bertambah baik dengan ketara sejak beberapa minggu lalu.
“Sekarang ini, badan saya berasa lebih baik dan latihan telah berjalan dengan baik. Fokusnya adalah untuk membina momentum dan tiba di Birmingham dengan bersedia sepenuhnya,” tambahnya.
All England, yang dijadualkan dari 3 hingga 8 Mac, adalah salah satu kejohanan badminton paling berprestij dan membawa status Super 1000 dalam kalendar Jelajah Dunia BWF.
Terutamanya, Leong akan menjadi wakil perseorangan lelaki tunggal Malaysia di All England tahun ini. Lee Zii Jia tidak lagi dilindungi oleh perlindungan ranking, manakala Justin Hoh kekal tersenarai sebagai simpanan kelima dan tidak mungkin menyertai undian utama.
Dengan tumpuan yang diberikan kepadanya, Leong Jun Hao kini memikul tanggungjawab mengetuai cabaran perseorangan lelaki Malaysia di kejohanan bersejarah itu — peringkat di mana dia berharap untuk menemui semula prestasi terbaiknya dan menyampaikan prestasi nyata dalam pertandingan badminton global.