Mychal Thompson adalah antara mereka dalam sejarah NBA yang hanya mempunyai satu 3-pointer kerjaya.
Nota Editor: Baca lebih banyak liputan NBA daripada The Athletic di sini. Pandangan pada halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
***
Rumah tempat Klay Thompson dibesarkan di pinggir bandar Portland, Ore., ialah ladang batu bata merah yang luas dengan pintu hadapan kayu oak dan laluan pejalan kaki panjang yang melepasi pokok-pokok tinggi yang dipangkas rapat dan rumput mewah, melalui tangga bersarung batu ke Jalan Riverwood.
Dibina pada tahun 1925 dan diubah suai berkali-kali sepanjang abad, rumah itu mempunyai lantai kayu keras, pendiangan di suite utama, anjung belakang terbuka dengan siling kayu dan bilik wain bawah tanah di tingkat bawah tanah. Halaman belakang kelihatan seperti sesuatu daripada “Downton Abbey,” dengan semak belukar yang rapi dan terawat yang mengelilingi air pancut.
Merangkumi seluruh harta tanah, dari jalan, melepasi rumah agam seluas 5,600 kaki persegi dan di sekeliling semak yang indah itu, adalah jalan masuk berturap yang tumpah ke dalam cul-de-sac persendirian di sebelah garaj. Di tepi cul-de-sac itu, tergantung di atas pemanduan, adalah gelung bola keranjang keluarga. Di situlah patriark Mychal Thompson, bekas Portland Trail Blazers dan pusat Los Angeles Lakers, teringat melihat anak lelakinya yang ketika itu berusia 8 tahun, Klay, mengangkat tembakan demi tembakan dari tengah dadanya, memercikkan setiap satu melalui jaring.
Kerjaya NBA 12 tahun Thompson yang lebih tua itu telah berakhir, dan dia dapat memberitahu budak lelaki yang melakukan pukulan itu akan menggantikannya dalam liga suatu hari nanti.
“Anda tahu bagaimana kanak-kanak kecil menembak bola, tetapi dia akan sentiasa masuk,” kata Mychal kepada The Athletic. “Saya memberitahu ibunya, cara kanak-kanak ini boleh menembak bola, dia boleh menjadi Hall of Famer dengan pukulan itu.”
Mychal adalah pemain tengah 6-10, 225 paun yang bermain berhampiran rim, punggungnya menghadap keranjang. Tetapi dia adalah rakan sepasukan dengan Byron Scott di Lakers dan Terry Porter dan Clyde Drexler di Blazers. Dia tahu betapa hebatnya penggambaran di luar.
Intuisi kebapaan Mychal, dipengaruhi oleh bertahun-tahun di arena NBA dan gim latihan, terbukti betul. Klay berkembang menjadi 6-5, secara beransur-ansur menaikkan titik pelepasannya dari dada ke dahi, dan menjadi salah satu penembak terhebat dalam sejarah.
Sejak Hari Krismas 2011, apabila Klay memulakan kerjayanya untuk Golden State Warriors, dia membuat 2,836 3-pointer, keempat terbanyak dalam sejarah NBA di belakang hanya Stephen Curry, James Harden dan Ray Allen. Juara All-Star lima kali dan empat kali, Klay ialah pengarang bersama revolusi 3 mata NBA bersama-sama dengan Curry, yang menjadikan mereka nama samaran bersama “Splash Brothers.”
Dalam temu bual ringkas, Klay memberitahu The Athletic bahawa ayahnya yang mengajarnya cara menembak. Sama ada dia masih muda dan terlalu kecil untuk menembak dari atas kepalanya, atau semasa dia menjadi remaja dan dewasa muda, Klay diajar untuk memulakan senamannya di bawah bakul dan secara beransur-ansur melangkah ke belakang, mengekalkan sikunya dengan setiap pukulan.
Sementara itu, Mychal menegaskan anaknya belajar sendiri. Klay menjadi seorang penembak yang hebat, dan tidak dapat dipertikaikan lagi dia berada dalam kumpulan yang paling jarang apabila ia perlu menumbangkan 3s.
Tetapi ayah Klay juga berada dalam syarikat eksklusif di kalangan pemain NBA.
Mewakili salah satu ironi terhebat dalam sejarah liga, Mychal Thompson, bapa kepada salah seorang penembak 3 mata terhebat pernah ada, adalah salah seorang daripada segelintir pemain yang telah bermain sekurang-kurangnya satu musim penuh NBA dan hanya mencatat satu 3 sejak liga memulakan garisan 3 mata pada Oktober 1979.
“Ia agak hebat betapa bertentangan permainan kami,” kata Klay.
Shaquille O’Neal boleh dikatakan pasukan paling dominan yang pernah dilihat NBA. Perkara paling ganjil pada resumenya? Satu 3 mata, yang dibuatnya pada 16 Februari 1996.
Secara keseluruhan, ia adalah senarai yang mengagumkan. Kareem Adbul-Jabbar ada di atasnya. Shaquille O’Neal. Jo Jo White. Artis Gilmore. Dave Cowens. Spencer Haywood. Semuanya di Dewan Kemasyhuran Naismith.
Terdapat berpuluh-puluh pemain lain yang telah bersara, seperti Thompson dan Jim Brewer, Carlos Boozer, David Lee dan Anderson Varejão.
Sehingga hari ini, 119 pemain NBA membuat tepat satu 3-pointer dengan sekurang-kurangnya 82 perlawanan di bawah kendalian mereka daripada kira-kira 4,500 yang telah berada dalam liga sejak garisan 3-point dipasang.
Menuju ke rehat NBA All-Star hujung minggu ini, di mana pertandingan tahunan 3 mata akan berlangsung malam Sabtu — sambutan 3s, jika anda mahu — terdapat lima pemain aktif yang telah muncul dalam sekurang-kurangnya 82 perlawanan dan membuat tepat satu 3 mata: Steven Adams, Ivica Zubac, Mark Williams, Nick Richards dan Trayce Jackson-Davis.
Terdapat beberapa sisi pelik dengan senarai semasa “satu 3 mata.” Sebagai permulaan, tiga daripadanya telah didagangkan minggu lalu: Zubac dari LA Clippers kepada Indiana Pacers; Richards dari Phoenix Suns ke Chicago Bulls; dan Jackson-Davis daripada Warriors kepada Toronto Raptors.
Jackson-Davis menyertai kelab eksklusif ini dengan menyambung 3-pointer pertamanya dalam 161 perlawanan kerjaya pada 19 Januari dalam kemenangan hebat Warriors ke atas Miami Heat. Berbaki 0.7 saat dan Warriors mendahului 20, Jackson-Davis melepaskan 48 kaki dan memasukkannya.
Curry memerhatikannya masuk dari bangku simpanan, memanaskan badan dan tuala menutupi kepalanya, dalam diam yang terperanjat. Buddy Hield meletakkan tangannya di belakang tengkoraknya, berdiri di atas gelanggang dengan ekspresi jelas, “Bro, awak jangan buat perkara macam tu.”
Tetapi jika anda berada dalam senarai, kemungkinan besar, cerita anda serupa. Mungkin pukulan jauh tunggal anda bukanlah kesilapan NBA, seperti Jackson-Davis (naik 20 dengan tinggal satu saat, jangan rembat), tetapi untuk bertahan dalam liga selama 82 atau lebih perlawanan dan hanya membuat satu 3 adalah untuk bertahan melalui set kemahiran yang berbeza, sebagai penyekat pukulan atau pelari pantul atau rim. A 3 mungkin datang dengan pemukul buzzer pada penghujung suku tahun. Atau, seorang pemain terbuka luas lebih awal dalam letupan.
“Ia bukan kerana saya tidak dapat menembak mereka, tetapi kami tidak dibenarkan ketika itu,” kata Mychal, seorang rookie pada tahun 1978 yang membuat 3-pointer tunggalnya pada 29 Dis, 1986. “Saya boleh membuat mereka jika mereka membenarkan saya menembak mereka ketika itu, tetapi tiada pusat atau pemain besar yang menembak 3s. Tidak ada pemain besar yang menembak 3s. apabila saya bermain.”
Thompson, kini seorang penganalisis TV untuk Lakers, mengingati pukulan yang dibuatnya sebagai pemukul buzzer untuk menamatkan tempoh, dari dalam separuh gelanggang. Dia bermain untuk San Antonio Spurs, dan doa yang dijawabnya adalah di Sacramento.
Tetapi Thompson, dan kebanyakan pemain dalam senarai ini, bermain dalam era yang berbeza apabila 3s adalah kepakaran keseluruhan — dan untuk lelaki besar, suatu yang difikirkan semula. Sehinggalah anak lelaki Thompson, serta Curry dan Harden dan Allen, mengubah keseluruhan sukan dengan melancarkan 3s pada kadar yang bersejarah, jurulatih terkemuka dan eksekutif pejabat hadapan untuk memikirkan semula strategi dalam permainan, membina jadual dan, akhirnya, siapa yang sepatutnya menembak 3s.
Curry-Thompson Warriors 2015-16 menetapkan rekod NBA untuk 3s dibuat (yang telah dipecahkan). Thompson pernah menjaringkan 37 mata pada rekod liga sembilan 3s pada suku itu — yang bermakna dia pernah mendarabkan kerjaya ayahnya 3-pointer dengan sembilan dalam tempoh 12 minit permainan.
Hari ini, 28 daripada 30 pasukan dalam liga purata lebih banyak percubaan 3 mata setiap perlawanan daripada pukulan Warriors (31.6). Dalam permainan moden, kebanyakan pemain yang terbuka, tanpa mengira kedudukan, harus mengambil 3. Melainkan, pada asasnya, mereka berada dalam senarai ini.
Kemudian, 3s pada asasnya terhad kepada bom akhir gelanggang/tiga suku gelanggang, seperti yang Steven Adams buat untuk Oklahoma City Thunder pada 13 Februari 2020. Dia melepaskannya, dengan sebelah tangan, dari separuh gelanggang pada penghujung separuh masa pertama menentang New Orleans Pelicans. Dan apabila tembakan itu jatuh, Adams, warga New Zealand yang bertatu itu, berkilauan seperti Kari.
“Ia seperti pas besbol, dan kemudian saya melihatnya dan berfikir, ‘Man, itu betul-betul lurus,'” ingat Adams. “Ia berlaku, dan saya benar-benar terkejut. Jadi jelas sekali, anda pasti perlu meraikan 3 perlawanan pertama anda yang anda buat dalam NBA, kawan.”
Adams, kini pusat Houston Rockets, berkata dia tidak pernah merasakan keinginan untuk menembak lebih 3s, manakala rakan sejawatannya dalam pasukan lain telah mengajar diri mereka untuk menembak dari jarak jauh sebagai pusat. Adams, yang 6-11, adalah 1-untuk-17 daripada julat 3 mata dalam 12 musim. Dia berkata dia mungkin boleh menyambung dua atau tiga perlawanan daripada 10 percubaan, tetapi itu adalah 10 pukulan yang dia akan ambil daripada rakan sepasukan dengan peluang yang lebih baik untuk melakukannya.
Steven Adams meraikan kejayaannya selepas melakukan 3 mata tunggal dalam kariernya pada 13 Februari 2020.
“Banyak barang saya ada di dalam parit, kawan,” kata Adams. “Anda lebih baik pergi ke tempat yang anda buat impak (kata-kata kasar). Saya mengukir sedikit niche, dan kemudian NBA berfungsi dalam arah aliran, jadi pada masa ini ia seperti, analitik telah menyokong apa yang saya lakukan. Ia meletakkan lebih nilai untuk nerd dan (kata-kata kasar). Ia berjaya dengan baik, tetapi secara jujur, keseluruhan falsafah saya sentiasa sama.”
3 tunggal Zubac juga merupakan pukulan kebaharuan, tetapi bukan pukulan separuh gelanggang. Ia adalah perlawanan terakhir musim 2020-21, dan pusat Clippers ketika itu cuba bermain dalam semua 72 pertandingan (kempen dipendekkan 10 perlawanan kerana COVID-19). Jurulatih Tyronn Lue memutuskan untuk bermain dengannya selama beberapa minit dan kemudian menariknya, dan dia mahu menjalankan permainan supaya Zubac, 0-untuk-9 dalam kerjayanya sehingga ketika itu, boleh melihat untuk memecahkan siling kacanya.
Sudah tentu, Zubac menetapkan skrin dan muncul semula ke arah atas kekunci. The Rockets tidak bersusah payah mengejarnya di luar sana — mengapa mereka melakukannya? — dan Zubac tin 3 bola terbuka luas.
“Saya sentiasa boleh menembak. Cuma, dalam NBA, saya lebih fokus pada perkara lain seperti melantun, bertahan dan menjaringkan gol dalam tiang,” kata Zubac. “Ia pasti sesuatu yang saya rasa boleh saya lakukan. Cuma, seperti, saya perlu bekerja keras untuk sedikit masa, mungkin sepanjang musim panas atau apa sahaja, dan memikirkan di mana saya boleh mendapatkan pukulan itu, bagaimana saya boleh mendapatkannya? Dan hanya yakin apabila saya menembaknya.”
Zubac bercakap dengan The Athletic di dalam bilik persalinan Clippers di jalan raya, kira-kira dua bulan sebelum dia ditukarkan ke Indiana. Dia menunjuk ke arah rakan sepasukan Brook Lopez, yang duduk di atas bangku di seberang bilik. Lopez mungkin merupakan penaung pusat menembak 3 mata, kerana dia tidak membuat 3s dalam enam musim pertamanya dan hanya tiga daripadanya melalui lapan pertama, hanya untuk membuat 1,136 hingga 1 Februari — kedua paling banyak sepanjang masa oleh pusat.
“Saya pasti suka cara liga berjalan. Hampir semua orang menembak sekarang,” kata Zubac. “Saya rasa itu salah satu cara saya boleh kekal dalam liga untuk tempoh yang lama.”
Mark Williams of the Suns tiada dalam senarai ini apabila The Athletic mula melaporkan untuk cerita ini (begitu juga Jackson-Davis, dalam hal ini). 3-pointer kerjaya pertama Williams datang pada 8 Disember dalam kemenangan tiga mata ke atas Minnesota Timberwolves. Sehingga 1 Februari, ia merupakan satu-satunya percubaan 3 mata Williams musim ini dan yang kelima dalam kariernya selama empat tahun.
“Saya baru sahaja merakamnya. Ia tidak lewat pada jam atau apa-apa. Saya hanya mengikut rentak. Terperangkap di sudut, biarkan ia mengalir,” kata Williams, yang, apabila diberitahu dia berada dalam senarai khusus ini, menyindir di hadapan rakan sepasukan: “Semoga, saya keluar daripada kriteria itu tidak lama lagi.”
Itulah yang dilakukan oleh Charlotte’s Moussa Diabaté musim ini. Dia berada dalam senarai apabila The Athletic mula mengerjakan cerita ini pada bulan Oktober dan berharap untuk kekal dalam liga dengan bermain dalam penggiliran Charlotte. Bukan sahaja dia melakukan itu, tetapi dia menjadi pusat permulaan untuk pasukan Hornets yang melonjak dan mengejutkan. Dalam temu bual Disember, Diabaté berkata ia bukan “peranan saya” untuk menembak 3s buat masa ini, tetapi lebih kepada membuat permainan hiruk-pikuk dan bertahan dari bangku simpanan Hornets.
Tetapi dalam kemenangan 112-97 di Memphis pada 28 Januari, permainan di mana Diabaté 8-ber-9 dari padang dan berakhir dengan 18 mata tertinggi musim, dia mengambil dan mengeringkan satu-satunya 3nya musim ini.
“Apabila masa berlalu, semua orang akan melihat saya boleh menembak mereka,” Diabaté meramalkan.
Mychal Thompson tidak pernah mendapat peluang itu. Tetapi anaknya, selepas semua latihan itu di jalan masuk, mengambil peluang yang dia ada dan memulakan revolusi NBA.
— Doug Haller dari Athletic dan Christian Clark menyumbang kepada cerita ini.
***
Joe Vardon ialah seorang penulis kanan NBA untuk The Athletic, yang berpangkalan di Cleveland. Ikuti Joe di Twitter @joevardon