Jurulatih beregu lelaki, Herry Iman Pierngadi percaya Kejohanan Seluruh England akan menjadi kayu pengukur penting untuk pasangan muda Malaysia Kang Khai Xing–Aaron Tai ketika mereka berdepan tentangan elit. （Foto: Bernama)
KUALA LUMPUR: Ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi percaya Kejohanan All England akan datang akan menjadi medan ujian yang ideal untuk pasangan muncul Malaysia Kang Khai Xing–Aaron Tai ketika mereka melangkah untuk bersaing di peringkat tertinggi badminton antarabangsa.
Jurulatih veteran itu, yang dikenali secara meluas dalam kalangan badminton sebagai “Naga Api,” berkata pendedahan pada kejohanan badminton tertua di dunia adalah penting untuk pembangunan jangka panjang pasangan muda itu, yang dilihat sebagai sebahagian daripada generasi akan datang Malaysia dalam beregu lelaki.
“Kami melihat Khai Xing dan Aaron sebagai gandingan masa depan untuk pasukan kebangsaan. Bertanding di All England adalah amat penting untuk pertumbuhan mereka,” kata Herry selepas sesi latihan di Akademi Badminton Malaysia (ABM).
“Mereka tidak selalunya mendapat peluang untuk berdepan pasangan terbaik dunia, terutamanya yang berada di kedudukan 10 teratas secara konsisten. Kejohanan ini akan memberi kita gambaran jelas di mana mereka berada,” tambahnya.
Herry mengakui bahawa pasangan itu—kedua-duanya dinobatkan sebagai juara remaja dunia pada 2024—telah menunjukkan peningkatan yang memberangsangkan dalam beberapa bulan kebelakangan ini. Bagaimanapun, beliau menegaskan masih ada kerja yang perlu dilakukan, khususnya untuk Kang Khai Xing, sebelum mereka dapat bersaing secara konsisten di peringkat elit.
“Pada pandangan saya, Aaron sudah mampu bermain pada standard yang tinggi. Khai Xing bagaimanapun perlu terus meningkat terutama dari segi kepantasan dan kekuatan fizikal,” jelasnya.
Ketika ini berada di ranking ke-35 dunia, gandingan Malaysia telah diberikan sasaran utama: untuk mengekalkan konsistensi prestasi dalam tempoh enam bulan pertama musim ini. Melakukannya akan mengukuhkan kedudukan mereka untuk penyertaan tetap dalam acara Jelajah Dunia peringkat lebih tinggi, termasuk kejohanan Super 500 dan Super 750.
Herry juga tidak menolak kemungkinan perubahan sekiranya pasangan itu tidak mencapai jangkaan dalam jangka masa yang diberikan.
“Jika kemajuan tidak ada, kami perlu realistik dan menilai pilihan kami. Prestasi dan konsistensi akan menentukan langkah seterusnya,” katanya.
Walaupun mereka kurang pengalaman di acara peringkat teratas, Kang Khai Xing–Aaron Tai sudah pun memiliki tiga gelaran Jelajah Dunia atas nama mereka: Malaysia Super 100, Syed Modi International (Super 300), dan Guwahati Masters (Super 100).
Oleh itu, Kejohanan All England bulan depan akan mewakili satu peristiwa penting—bukan sahaja dalam menguji daya saing mereka menentang pemain terbaik dunia, tetapi juga dalam membentuk trajektori masa depan mereka dalam persediaan beregu lelaki Malaysia.