Bolehkah Arsenal merebut peluang untuk mendahului sembilan mata daripada Manchester City?
Keraguan awal mengenai kelayakan gelaran Arsenal pada 2025/26 mula-mula muncul pada November, apabila gol penyamaan masa kecederaan Brian Brobbey membolehkan Sunderland seri 2-2 dramatik di Stadium of Light. Perlawanan terbalik Sabtu ini menawarkan peluang terbaik kepada pasukan Mikel Arteta untuk membungkam sebarang kebimbangan yang berlarutan.
Jika Arsenal menewaskan Black Cats dan Aston Villa gagal mengatasi AFC Bournemouth, The Gunners akan dijamin menamatkan saingan Sabtu dengan kelebihan sembilan mata di puncak. Kusyen itu akan datang walaupun Manchester City masih mempunyai satu perlawanan di tangan menentang Liverpool, dan akan mewakili Arsenal pendahuluan terbesar pada peringkat musim ini sejak kempen “Invincibles” yang terkenal pada 2003/04.
Perjalanan menakutkan City ke Anfield pada hari Ahad bermakna jurang itu boleh kekal utuh. Sekiranya itu berlaku, pasukan Pep Guardiola akan ditinggalkan dengan jumlah maksimum 86 mata, bermakna Arsenal hanya memerlukan 10 kemenangan daripada 13 perlawanan terakhir mereka untuk memastikan kejuaraan. Memandangkan City tidak mungkin memenangi semua baki perlawanan mereka, situasi itu akan kelihatan sangat menggalakkan bagi pendahulu liga.
Walau bagaimanapun, Sunderland tidak menang di tempat lawan sejak Oktober, tetapi kekalahan 3-2 Arsenal di laman sendiri baru-baru ini kepada Manchester United mungkin memastikan terdapat sedikit tenaga gementar di dalam Emirates. Jika tuan rumah menangani tekanan, mereka boleh mengambil langkah yang baik ke arah gelaran.
Adakah Liverpool dan Manchester City akan menyampaikan satu lagi klasik hujung ke hujung?
Walaupun taruhan mungkin lebih tinggi untuk City daripada Liverpool, pertemuan terbaru antara kedua-dua pasukan ini di Anfield mempunyai semua ramuan pertembungan gelaran mendebarkan yang menentukan era Jurgen Klopp lawan Pep Guardiola.
City boleh tiba di Merseyside berpotensi sembilan mata di belakang Arsenal dan sangat memerlukan kemenangan. Keadaan mendesak itu sepatutnya menggalakkan pendekatan yang agresif, di hadapan, sama seperti separuh masa pertama perlawanan mereka baru-baru ini di Tottenham Hotspur, di mana barisan penyerang mendahului 2-0.
Walau bagaimanapun, City juga telah menunjukkan kecenderungan untuk menjadi pasif musim ini, dan bentuk serangan Liverpool menunjukkan mereka akan mengeksploitasi sebarang kejatuhan. Hugo Ekitike mencatatkan purata penglibatan gol setiap 112 minit Liga Perdana, manakala Florian Wirtz mempunyai sembilan sumbangan gol dalam 11 perlawanan terakhirnya merentasi semua pertandingan. Kebangkitan Liverpool telah didorong oleh dua pemain Bundesliga mereka.
Pasukan Arne Slot hanya tewas satu daripada 12 perlawanan liga terakhir mereka dan mula kelihatan hebat sekali lagi, terutamanya pada masa hadapan. Dengan tiada pasukan mempamerkan konsistensi yang mencukupi untuk meramalkan keputusan yang jelas, detik-detik huru-hara dan bola sepak menyerang di kedua-dua hujung terasa tidak dapat dielakkan.
Bolehkah gaya serangan balas Spurs menumpulkan Manchester United kendalian Carrick?
Pemenang lewat Benjamin Sesko menyembunyikan beberapa isu asas untuk Manchester United hujung minggu lalu, apabila kebangkitan Fulham daripada ketinggalan 2-0 untuk seri 2-2 menyerlahkan asas rapuh pemerintahan awal Michael Carrick.
United sedang menikmati lantunan pengurus baharu, tetapi kemajuan mereka akan diuji oleh pasukan Tottenham yang gembira untuk mengakui penguasaan bola dan menyerang pada masa rehat. Spurs menggunakan pendekatan yang sama menentang Manchester City, bangkit daripada ketinggalan 2-0, dan persembahan Fulham pada separuh masa kedua akan memberikan pelan tindakan yang jelas.
Thomas Frank dijangka kembali kepada empat bek, sistem yang membawa kestabilan yang lebih besar menentang City. Digabungkan dengan keutamaan Spurs untuk bermain di kaki belakang, ini boleh meneutralkan ancaman serangan balas yang menentukan perlawanan pembukaan United di bawah Carrick.
Namun, Spurs tidak menang dalam enam perlawanan Liga Perdana. Jika United bermula dengan pantas dan mengekalkan keyakinan yang telah ditanamkan Carrick, kemenangan keempat berturut-turut dan cengkaman kukuh di empat teratas adalah dalam jangkauan.
Bolehkah Aston Villa menemui semula prestasi menentang Bournemouth yang luas?
Dua kekalahan dalam tiga perlawanan telah mencetuskan kebimbangan bahawa momentum Aston Villa semakin pudar, terutamanya apabila kumpulan mengejar semakin dekat. Kebimbangan Unai Emery boleh difahami, tetapi sifat kekalahan itu menawarkan harapan.
Villa telah bergelut menentang blok rendah, hanya memenangi satu daripada lima perlawanan di mana mereka menikmati penguasaan bola lebih 60 peratus. Kekalahan kepada Brentford, Everton dan Sunderland semuanya mengikut corak yang sama, dengan lawan duduk dalam-dalam dan mengecewakan pasukan Emery.
Bournemouth, bagaimanapun, tidak mungkin menggunakan pendekatan itu. Pasukan Andoni Iraola menduduki tempat kelima untuk intensiti menekan dan keempat untuk kelajuan langsung, bermakna mereka jauh lebih berkemungkinan untuk melibatkan Villa di atas padang. Itu sepatutnya mewujudkan pertandingan terbuka di mana Villa berkembang maju, memberikan peluang ideal untuk kembali ke landasan dan mengesahkan semula kelayakan gelaran mereka.
Bolehkah West Ham bertindak balas di Burnley selepas sakit hati di Stamford Bridge?
West Ham mendahului 2-0 pada separuh masa menentang Chelsea, nampaknya berada di landasan untuk kemenangan liga ketiga berturut-turut. Keruntuhan lewat adalah satu tamparan hebat, tetapi pihak Nuno Espirito Santo tidak dapat memikirkannya.
Perjalanan ke Turf Moor menawarkan peluang tepat pada masanya untuk bangkit, berpotensi memperoleh tiga kemenangan daripada empat dan membuktikan mereka mempunyai daya tahan untuk keluar dari tiga terbawah. Burnley, bagaimanapun, terdesak. Tanpa kemenangan dalam 15 perlawanan liga, larian terpanjang mereka sejak 1889/90, Scott Parker akan menuntut respons selepas menjenamakan persembahan pasukannya di Sunderland sebagai “kebudak-budakan”.
Dengan ini merupakan perlawanan terakhir Burnley di tempat sendiri menentang pasukan lima terbawah sehingga hari terakhir, tekanan yang amat berat. Mata adalah penting.
Adakah enam mata penyingkiran menentukan musim Leeds menentang Forest?
Kedudukan Leeds United lebih tidak menentu daripada yang kelihatan. Kemajuan West Ham baru-baru ini bermakna Leeds tidak lama lagi akan terseret lebih dalam ke dalam masalah, menjadikan pertembungan dengan Nottingham Forest ini penting.
Forest, tahap mata, telah berubah sejak pelantikan Sean Dyche dan menduduki tempat ke-12 dalam jadual sepanjang tempoh itu. Bentuk mereka menunjukkan kestabilan, manakala peningkatan Leeds di bawah Daniel Farke mungkin lebih rapuh.
Dengan beberapa perlawanan di tempat sendiri yang boleh dimenangi masih akan datang, kemenangan di sini mungkin penting. Empat kemenangan daripada perlawanan tersebut berkemungkinan menjamin kelangsungan hidup, tetapi kekalahan akan menimbulkan kebimbangan yang serius.
Bolehkah Brentford yang berada dalam bentuk terbaik meneruskan dorongan Eropah mereka di Newcastle?
Tiada perlawanan hujung minggu ini menampilkan kontras yang lebih besar dalam bentuk. Brentford telah mengambil 16 mata daripada lapan minggu perlawanan terakhir, kedua selepas Arsenal, manakala Newcastle hanya menang sekali dalam tujuh perlawanan dalam semua pertandingan.
Segar dari penyingkiran separuh akhir Piala EFL, Magpies kini berdepan pasukan Brentford yang menewaskan mereka 3-1 pada awal musim ini. Segala-galanya menunjuk ke arah satu lagi keputusan positif untuk pelawat.
Adakah Rosenior akan memudahkan pendekatan Chelsea di Wolves?
Minggu-minggu awal Liam Rosenior telah ditentukan oleh percubaan, tetapi perlawanan baru-baru ini mencadangkan pendekatan yang lebih mudah mungkin diperlukan. Kerumitan taktikal telah mengehadkan pemain kreatif Chelsea, manakala penambahbaikan berlaku apabila kembali kepada sistem yang lebih biasa.
Dengan Chelsea dominan dalam pertemuan baru-baru ini dengan Wolves dan tuan rumah bergelut untuk gol, kembali ke asas di Molineux mungkin sahaja yang diperlukan.
Bolehkah kemenangan derby menetapkan semula Brighton atau Crystal Palace?
Kedua-dua pihak memasuki derby ini dalam bentuk yang burukdengan hanya Wolves dan Burnley mengumpul lebih sedikit mata sejak Disember. Palace tidak menang dalam sembilan, Brighton mempunyai satu kemenangan dalam 11, dan kedua-duanya kurang berprestasi gol yang dijangkakan.
Ia mungkin tegang, tetapi kemenangan akan memberikan rangsangan psikologi yang besar, sama ada meredakan ketakutan Palace tersingkir atau memberikan Brighton semangat yang mereka perlukan untuk menghidupkan semula cita-cita Eropah mereka.
Bolehkah pertahanan Everton menamatkan saingan Fulham di tempat sendiri?
Prestasi kukuh Fulham di tempat sendiri telah menyokong harapan Eropah mereka, tetapi Everton memberikan ujian yang berat. Pasukan David Moyes mempunyai salah satu rekod pertahanan terbaik liga di tempat lawan dan menyamai mata dengan Fulham.
Margin yang baik ini boleh menentukan bahagian tengah meja mana yang tiba-tiba menolak ke arah Eropah ketika musim memasuki fasa penentunya.