Lee Zii Jia mara ke suku akhir Masters Thailand. (Foto: AFP)
BANGKOK: Pemain perseorangan lelaki Malaysia Lee Zii Jia meneruskan kebangkitannya dalam Jelajah Dunia selepas mengesahkan tempat ke suku akhir Thailand Masters 2026 pada Khamis.
Pemain berusia 28 tahun itu mempamerkan ketabahan selepas tercicir pada perlawanan pembukaan, berkumpul semula dengan kuat untuk menewaskan pemain India, Mithun Manjunath 11-21, 21-16, 21-12 dalam pertemuan pusingan kedua selama 52 minit.
Tonton sorotan perlawanan di bawah:
Kemenangan itu menandakan kembalinya Lee ke peringkat lapan terakhir buat kali pertama sejak Masters Orleans pada Mac 2025, menawarkan rangsangan tepat pada masanya selepas tersingkir awal dalam tiga kejohanan awal musim ini.
Ujian getir kini menanti bekas juara All England itu, yang bakal berdepan pilihan kedua kejohanan Alwi Farhan dari Indonesia. Pemain nombor 14 dunia itu berada dalam prestasi cemerlang, selepas menjulang gelaran Masters Indonesia seminggu lalu.
Malaysia turut mempamerkan aksi yang memberangsangkan dalam acara perseorangan wanita, dengan tiga wakil menempah tempat ke suku akhir.
Karupathevan Letshanaa mengetuai perbicaraan dengan kemenangan bersusah payah ke atas pemain India Shriyanshi Valishetty. Pemain berusia 23 tahun itu bertarung selama 70 minit sebelum menang 21-17, 20-22, 21-19 dalam saingan sengit di Stadium Nimibutr.
Letshanaa kini akan berdepan rakan senegaranya Goh Jin Wei, yang menghasilkan kemunculan semula yang mengagumkan untuk menyingkirkan pilihan keenam Han Qian Xi dari China 12-21, 21-10, 21-16.
Suku akhir seluruh Malaysia menjamin negara sekurang-kurangnya satu tempat separuh akhir dalam undian perseorangan wanita. Kemenangan untuk Letshanaa juga akan menyaksikannya mengulangi larian separuh akhir di Indonesia Masters awal bulan ini.
Melengkapkan hari yang cemerlang untuk Malaysia, pemain muda yang sedang meningkat naik Wong Ling Ching mengejutkan pilihan ketujuh Julie Dawall Jakobsen dari Denmark dengan kemenangan 21-18, 21-11 dalam masa 34 minit sahaja.
Ling Ching seterusnya akan menentang pemain India Isharani Baruah, yang mara selepas mengecewakan pilihan kedua Taiwan, Sung Shuo Yun.
Dalam acara beregu lelaki, pemain Malaysia Chia Weijie–Lwi Sheng Hao turut mara ke suku akhir selepas menewaskan pemain Thailand Peeratchai Sukphun–Pakkapon Teeraratsakul 21-14, 15-21, 21-19 dalam pertarungan selama 49 minit.
Pasangan Malaysia itu kini berdepan cabaran getir menentang pilihan utama Leo Rolly Carnando–Bagas Maulana dari Indonesia untuk tempat ke separuh akhir.
Dengan berbilang pemain masih dalam saingan, kempen Malaysia di Thailand Masters 2026 terus mengumpul momentum ketika kejohanan itu melangkah ke peringkat penentuan.