Nota Editor: Baca lebih banyak liputan NBA daripada The Athletic di sini. Pandangan pada halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
***
DALLAS – Klay Thompson berada dalam musim keempat NBAnya apabila Golden State Warriors mara ke Pusingan Akhir NBA 2015. Warriors, yang memenangi 67 perlawanan musim biasa, menumbangkan Cleveland Cavaliers dalam siri enam perlawanan untuk memenangi kejuaraan pertama daripada empat gelaran yang mereka rampas dalam tempoh lapan tahun.
Pada permulaan larian dinasti mereka, seorang kanak-kanak sekolah rendah di Newport, Maine, sedang menonton. Cooper Flagg tertarik dengan cara Warriors menggerakkan bola dan mengebom dari 3 dengan abandon.
“Dia memberitahu saya dia berumur 9 tahun ketika dia menonton saya di Pusingan Akhir NBA 2015,” kata Thompson, yang menjadi rakan sepasukan dengan Flagg selepas Mavericks mungkin memenangi loteri NBA Draft pada bulan Mei. “Itu meletakkan begitu banyak perspektif. Saya berasa sangat berbesar hati untuk berada di sini masih bermain di peringkat tinggi.”
Thompson berada di peringkat berbeza dalam kerjayanya sekarang. Sejak awal November, dia telah turun dari bangku simpanan untuk pasukan Mavericks yang mungkin menuju ke loteri untuk tahun kedua berturut-turut. Tetapi pengawal menembak berusia 35 tahun itu masih mampu menangkap api dari belakang arka, dan dia masih mencipta rekod.
Pada hari Khamis, dalam kemenangan 144-122 Mavericks ke atas Utah Jazz, Thompson mencatat enam 3s, yang membolehkannya melepasi Damian Lillard untuk tempat keempat dalam senarai 3 mata NBA sepanjang masa.
Thompson mempunyai 2,809 3 mata dalam kerjayanya. Hanya bekas rakan sepasukannya, Stephen Curry (4,201), pengawal LA Clippers James Harden (3,293) dan Hall of Famer Ray Allen (2,973) mendahuluinya.
https://cdn.nba.com/manage/2026/01/Klay.mp4
“Saya tidak akan berada di sini tanpa Reggie Miller dan Ray Allen,” kata Thompson. “Saya memerhati kedua-dua mereka secara religius semasa remaja. Terutamanya keupayaan mereka untuk mengalihkan bola dan membaca serta bertindak balas terhadap skrin. Dan untuk mengambil pukulan cengkaman pada saat yang paling tertekan. Kedua-dua lelaki itu adalah standard untuk pengawal menembak bagi saya. Hanya untuk berada dalam senarai bersama mereka adalah nyata. Saya benar-benar menyukai permainan mereka semasa membesar. Mereka benar-benar memberi inspirasi kepada saya untuk menjadi pemain seperti saya hari ini.”
Thompson melepasi Reggie Miller dalam senarai 3 mata yang dibuat pada 25 Disember 2024. Secara kebetulan, itu adalah kali terakhir Thompson bermain bersama Luka Dončić, yang keluar dari perlawanan itu menentang Minnesota Timberwolves dengan kecederaan betis kiri dan ditukar minggu kemudian ketika dia masih pulih.
Perdagangan Dončić memusnahkan sebarang harapan Thompson untuk bersaing untuk kejuaraan kelima, yang merupakan matlamatnya apabila dia menandatangani perjanjian tiga tahun, $50 juta di luar musim 2024.
Jika salah satu transaksi terburuk dalam sejarah sukan pro memburukkan sikap Thompson sama sekali, dia tidak menunjukkannya. Dia adalah salah seorang pemain Mavericks yang paling tahan lasak musim lalu, muncul dalam 72 perlawanan. Itu berlaku sekali lagi musim ini, apabila dia bermain dalam 39 daripada 42 perlawanan.
Thompson berkata kegembiraannya seperti kanak-kanak untuk permainan itu adalah salah satu sumber bahan api yang membuatkan dia terus maju.
“Saya suka menembak bola keranjang,” kata Thompson. “Saya sangat bertuah kerana membesar dengan gelung di jalan masuk saya. Satu yang sangat bagus. Rim Breakaway. Papan belakang yang besar. Ia sentiasa menjadi sumber kegembiraan dan bentuk pelarian saya untuk saya melepaskan diri dari kerja sekolah atau apa sahaja tugas yang saya ada pada hari itu. Ia seperti hobi kegemaran saya untuk hanya mendengar bunyi jaring.
“Hakikat bahawa ia berjumlah ini adalah luar biasa dan memberi inspirasi kepada saya untuk terus maju. Saya mempunyai banyak tahun lagi. Tetapi ia benar-benar hanya kerana saya sangat suka menembak bola keranjang. Ia sentiasa menjadi perkara kegemaran saya untuk dilakukan.”
Secara realistik, Thompson boleh mendaki setinggi ketiga dalam senarai 3s yang dibuat sepanjang masa. Allen berada 164 3s di hadapannya. Thompson berkata melepasi seorang lagi idolanya akan menjadi pencapaian besar.
“Saya melihatnya begitu membesar,” kata Thompson. “Saya dapat bertemu dengannya tahun baru saya. Perbualan itu kami telah memberi inspirasi kepada saya untuk menjadi pemain seperti saya hari ini.”
Memerhatikan Allen pada tahun-tahun perdananya memberi kesan kepada Thompson, yang pasukan Warriorsnya juga sangat berpengaruh.
“Saya adalah peminat Warriors,” kata Flagg pada hari Isnin. “Ia hanya menghiburkan bola keranjang. Satu pasukan itu mungkin salah satu pasukan terhebat sepanjang zaman, jika bukan yang terhebat. Hanya menghiburkan bola keranjang. Memodenkan permainan. Menembak bola pada tahap yang begitu tinggi. Mereka — Steph dan Klay — itu hanya menghiburkan.”
***
Christian Clark ialah seorang wartawan NBA untuk The Athletic yang berpangkalan di Dallas. Sebelum ini, beliau membuat liputan tentang New Orleans Pelicans untuk NOLA.com | The Times-Picayune. Ikuti Kristian di Twitter @christianpclark