Nota Editor: Baca lebih banyak liputan NBA daripada The Athletic di sini. Pandangan pada halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
***
Jurulatih Golden State Warriors Steve Kerr penuh dengan pujian selepas pasukannya menang 3 Januari ke atas Utah Jazz. Dia memuji Steph Curry untuk 31 mata. Dia memuji semangat kumpulannya pada separuh masa kedua sambil mematahkan rembatan terbaru Draymond Green. Tetapi apabila ditanya tentang semangat pasukannya, Kerr memuji seorang pemain yang tidak melihat lantai walau sesaat pun.
“Saya perlu katakan,” kata Kerr. “Buddy Hield tidak bermain malam ini, tetapi tenaganya di bangku simpanan, hanya komunikasinya dengan pemain. Kekal bertunang. Buddy luar biasa.”
Ia menimbulkan persoalan yang jelas: Bagaimanakah seorang lelaki yang tidak bermain sama sekali masih membantu pasukannya menang?
“Saya rasa Draymond mengatakannya beberapa minggu lalu,” Kerr meneruskan. “Buddy adalah salah satu daripada lima rakan sepasukan terbaik sepanjang masa. Dia adalah salah seorang pemain kegemaran saya yang pernah saya latih atas sebab ini. Dia mendapati dirinya terkeluar daripada penggiliran sekarang dan dia kekal ceria, kekal positif, bercakap jenaka di bangku simpanan, membuatkan lelaki tidak berganjak. Buddy adalah manusia yang luar biasa dan saya tahu setiap pasukan akan mengambil masa yang baik, tetapi ini adalah masa yang baik untuk bangkit semula. dibeli masuk.”
Hield, pilihan No. 6 dalam Draf NBA 2016 dari Universiti Oklahoma, telah memperoleh purata hampir 15 mata setiap perlawanan sepanjang kerjaya NBAnya. Musim ini, bagaimanapun, telah mengujinya. Selepas mengukuhkan kedudukannya di Warriors musim bunga lalu — apabila dia menjaringkan 33 mata pada 12 daripada 15 pukulan semasa Permainan 7 suku akhir Persidangan Barat — rentetan 199 perlawanan berturut-turut Hield berakhir dengan Keputusan Jurulatih DNP tahun ini. Dia mencatat rekod terburuk kerjaya 32.4 peratus dari luar arka dan purata kerjaya terendah dalam beberapa minit pada hanya 17.8 perlawanan.
Dengan tarikh akhir perdagangan NBA semakin hampir — dan Hield bergelut untuk mencari rentaknya secara konsisten dalam musim keduanya di Golden State — pemain berusia 33 tahun itu boleh muncul sebagai pengisi gaji dalam perjanjian berpotensi untuk Warriors, yang berkepit dan terhad dengan fleksibiliti. Ia adalah perniagaan bawahan dan Hield tidak berjaya melakukannya dengan cukup baik musim ini. Tetapi jika dia dipindahkan, Warriors akan kehilangan lebih daripada kontrak. Mereka akan kehilangan salah seorang rakan sepasukan mereka yang paling popular, kehadiran yang santai di bilik persalinan dan seseorang yang tidak takut untuk menjadi pusat jenaka jika ia meringankan mood.
Peranan itu telah dimainkan dalam detik-detik kecil musim ini.
Ia 30 Okt. dan Warriors baru sahaja menyelesaikan shootaround sebelum perlawanan menentang Milwaukee Bucks. Hield berdiri di lorong di dalam Forum Fiserv menjalankan temu bual ketika beberapa rakan sepasukannya mula kembali ke bas.
“Jangan percaya sepatah pun yang dia katakan!” jerit kari.
Hield, seperti yang sering dilakukannya selama setahun setengah bersama Warriors, menerima pertukaran itu dengan tenang. Dia faham bahawa rakan sepasukannya bergurau dengannya kerana mereka mengambil berat. Terdapat seni untuk dimuatkan ke dalam bilik persalinan NBA, terutamanya apabila keadaan tidak sesuai dengan keinginan anda, dan ini adalah salah satu yang telah dikuasai oleh pengawal menembak Warriors.
“Jika anda tidak boleh mengambil jenaka, jangan keluarkan,” kata Hield kepada The Athletic. “Kerana jika anda mempunyai rasa tidak selamat, ia akan bercakap lebih kuat apabila jenaka itu dilemparkan kembali kepada anda. Semua orang mempunyai rasa tidak selamat mereka, anda akan tahu bagaimana untuk menekan butang orang, tetapi saya, saya cuba untuk bebas rasa tidak selamat dan bergerak ke arah seterusnya.”
Pada petang ini, Hield duduk di lokernya sebelum permainan membaca lima ayat yang sama dari Psalms, sambil terlibat dalam perbualan yang baik dengan sesiapa sahaja yang lalu. Dia pantas memberikan nasihat kepada rakan sepasukannya atau bertindak sebagai papan yang baik apabila diperlukan.
“Dia telah berada di NBA untuk masa yang lama dan dia telah mengalami semuanya,” kata pemain baru Warriors Will Richard, yang telah menemui peranan musim ini. “Dia telah melalui masa yang baik, masa yang sukar, dan saya mungkin akan berkata bagi saya hanya memerhatikannya setiap hari dia adalah orang yang sama. Jadi itu adalah sesuatu yang saya cuba untuk mengambil sesuatu daripadanya yang sentiasa datang dengan fokus yang sama, pemikiran yang sama, kegembiraan yang sama. Hanya mengetahui bahawa anda berada di NBA, anda sedang menjalani impian anda jadi kekalkan perspektif itu.”
Keteguhan itu tidak disedari, walaupun keadaan menjadi sukar. Pada malam Kerr menarik Hield daripada penggiliran bulan lalu, jurulatih Warriors itu berkata dia berasa “mengerikan,” tentang keputusan itu, tetapi percaya ia adalah perkara yang betul untuk dilakukan untuk pasukan.
“Salah satu perkara yang saya suka tentang Buddy, dia ada untuk anda setiap malam,” kata Kerr. “Dan dia adalah rakan sepasukan yang paling hebat dan hanya semangat yang luar biasa dan bahagian penting dalam pasukan kami.”
Semangat yang dipuji oleh Kerr, yang disayangi oleh rakan sepasukan Hield, dipamerkan sepenuhnya pada awal bulan itu di latihan terbuka Warriors di dalam Chase Center. Hield berpusing ke gelanggang tengah di hadapan ribuan peminat selepas diperkenalkan. Rakan sepasukan dan rakan komedinya, Jimmy Butler, mengikuti dengan roda keretanya sendiri.
Selepas Hield memberikan jersinya kepada peminat muda untuk dipakai di atas lantai, Butler dan Curry meyakinkan peminat untuk melemparkan jersi itu kembali ke arah Hield sambil mereka ketawa. Sejurus kemudian, Green mengoyakkan beanie dari kepala Hield dan melemparkannya ke tempat duduk tepi gelanggang. Dalam tradisi yang bermula sejurus selepas ketibaan Hield ke organisasi itu, ramai rakan sepasukan suka memilih lelaki yang kelihatan sentiasa tersenyum di wajahnya.
“Mereka semua membuli saya,” kata Hield selepas latihan kem latihan. “Tetapi ia menyeronokkan kerana ia datang dari tempat yang baik. Dan ia bagus untuk pasukan, semangat berpasukan, kemesraan berpasukan yang kami jalani … semuanya cinta antara saya dan mereka semua. Saya gembira menjadi rakan sepasukan mereka.”
Tetapi untuk bertahan sedekad dalam NBA, seperti yang dilakukan oleh Hield, anda perlu mempunyai gabungan bakat dan sikap yang betul untuk menjadikan kehadiran anda dirasai di bilik persalinan setiap malam. Walaupun hubungan Hield dengan rakan sepasukannya tertumpu pada humor dan mengekalkan perkara yang ringan, ada seorang rakan sepasukan yang nampaknya memanggil Hield lebih daripada yang lain — Butler.
Rutin larian pasangan ini telah menjadi perkara yang sangat penting yang dibuat oleh akaun media sosial Warriors kekili sorotan selama enam minit pertukaran mereka dan dicipta kepala bobblehead “Kawan Terbaik”. menampilkan keduanya. Butler juga memakai topeng muka Hield semasa dalam lawatan di China untuk menyindir rakan sepasukan Warriorsnya.
Ikatan Butler dan Hield bermula, kata Hield, dengan rasa cinta bersama terhadap negara asalnya.
“Kami mempunyai hubungan Bahamas,” kata Hield. “Dia sentiasa ada, dia memahaminya, dan dia bermain domino.”
Bagi Butler, kebiasaan itu telah membawa kepada sesuatu yang tidak dipandang ringan oleh Hall of Famer masa depan: Hormat.
“Saya mengenali begitu ramai orang dari Caribbean,” kata Butler. “Mereka adalah antara orang yang paling rendah hati dan bersyukur kerana berada di mana mereka berada dan memiliki apa yang mereka ada.
“Itu latar belakang Buddy, itulah Buddy.”
Butler tahu apa yang Hield bawa ke meja setiap malam sama ada dia bermain atau tidak. Dia percayakan dia. Dan walaupun Butler mungkin tidak mengakuinya secara terang-terangan, orang di sekelilingnya dapat melihat kebenaran yang tidak terungkap: Dia sebenarnya menyukainya.
“Mereka mahu bercakap dengan anda?”
Buddy Hield merempuh wawancara pasca permainan Jimmy Butler III selepas kemenangan GSW 😆 pic.twitter.com/S608NKbHzx
— NBA (@NBA) 29 Oktober 2025
Hubungan itu muncul dalam detik-detik kecil. Pada pagi yang sama Curry secara main-main mempersendakan Hield di Milwaukee, Hield memastikan dia bertanya khabar kepada keluarga Butler ketika Butler menyelesaikan panggilan FaceTime.
“Hei Rylee,” kata Hield ceria kepada anak perempuan Butler. “Apa khabar?”
Bon yang sama dibawa ke mahkamah. Hield telah lama mengagumi daya saing dan kelebihan Butler, tetapi mengenalinya sebagai rakan sepasukan telah menjadikannya peribadi.
“Kami boleh mendapatkan kembali satu sama lain dan ia diterjemahkan ke mahkamah,” kata Hield. “Jika saya melihat sesuatu yang saya tidak suka di gelanggang, jika saya melihat perlawanan, saya berkata, ‘Yo Jimmy, ini adalah perlawanan yang perlu anda eksploitasi.’ Atau (dia akan berkata) ‘Buddy, berada di sana. Tetap di sana, anda mempunyai pukulan terbuka luas.’ Kami mendapati bahawa kami semua berada di halaman yang sama dan matlamat utama adalah untuk mendapatkan trofi emas itu.”
Harapan Hield pada awal tahun adalah untuk membawa Butler kembali ke Bahamas jika Warriors memenangi kejuaraan musim ini. Ia adalah satu harapan Warriors masih berpegang teguh kepada walaupun permulaan musim ini meningkat dan menurun.
“Kami akan membawanya ke sana untuk perarakan jika kami menang,” kata Hield.
Ia 7 November, selepas pusingan penentuan sebelum perlawanan menentang Denver Nuggets, Kerr ditanya betapa sukarnya pemain seperti Hield untuk mengendalikan menjadi lelaki yang dipilih oleh rakan sepasukan dan masih mengekalkan peranan yang bermakna. Dia ketawa sebelum menjawab.
“Ia tidak sukar untuk Buddy,” kata Kerr kepada The Athletic. “Dia adalah siapa dia dan itulah sebabnya semua orang menyayanginya. Dia suka kehidupan, dia suka permainan, suka berada di bilik persalinan, suka berada di dalam bas, suka menjadi pusat semua ketawa. Rakan sepasukan yang cantik.”
Untuk melukis Hield sebagai pusat jenaka semua orang tidak melakukan keadilan kerjayanya. Dia tahu masa untuk mematikannya juga.
“Saya tahu cara menghidupkan dan mematikan segala-galanya,” kata Hield. “Apabila bercakap tentang organisasi seperti ini dan keseriusan dengan Draymond, Steph, apa yang dipertaruhkan, saya tidak akan ke luar sana. Saya tahu cara mengimbanginya.”
Apa yang telah ditunjukkan oleh Hield pada musim apabila pukulannya tidak jatuh ialah satu lagi kemahiran NBA elit: Keupayaan untuk membaca rakan sepasukannya dan mengetahui perkara yang mereka perlukan untuk berjaya — dan sama pentingnya — di luar lantai. Ia adalah kemahiran yang Hield rasakan seperti dia telah diasah selama bertahun-tahun dalam bola keranjang.
“Mengetahui orang ramai, anda baru tahu bagaimana untuk datang kepada saya, dan bagaimana untuk datang dengan cara yang betul,” kata Hield. “Apabila saya katakan datang dengan cara yang betul, saya maksudkan dalam cara bergurau di mana mereka boleh menjadi seperti ‘Ini Buddy.’ Dan mereka tahu siapa yang harus datang dan kemudian bila datang pada mereka, masa dan tempat. Dan anda dapat mengetahui perasaan orang dan hanya mengetahui suasananya. Sekadar membaca bilik. Dan begitulah cara anda melakukannya.”
Bagi Hield, ia adalah konsistensi yang dia banggakan — terutamanya dalam situasi seperti yang dia alami sekarang, di mana keadaan tidak berjalan lancar. Hield tahu musim ini tidak berjalan seperti yang dia harapkan. Tembakan belum jatuh. Minit tidak selalu ada. Dia mungkin berada di pasukan lain dalam beberapa minggu. Tetapi dia juga tahu apa yang dia boleh kawal — detik-detik yang dia dan rakan sepasukan akan ingat lama selepas buzzer terakhir dibunyikan.
“Kita semua melalui perkara, kawan. Dan saya melalui perkara,” kata Hield di Milwaukee. “Sama ada keluarga, sama ada masa bermain, sama ada perkara tidak berjalan lancar, atau anda tidak bermain sebaik yang anda mahu, kita semua melalui perkara di gelanggang, di luar gelanggang. Hanya membawa cahaya dan tenaga positif sentiasa hebat.”
***
Nick Friedell ialah Penulis Kanan untuk The Athletic yang meliputi Golden State Warriors dan NBA. Nick menghabiskan 14 tahun di ESPN membuat liputan NBA, terutamanya sebagai wartawan serta pengulas TV dan radio. Beliau adalah graduan The Newhouse School di Syracuse University. Ikuti Nick di X @NickFriedell.