Pemain Malaysia Leong Jun Hao mengesahkan tempat ke pusingan kedua Terbuka Malaysia 2026 di Kuala Lumpur. (Foto: Bernama)
KUALA LUMPUR — Cabaran perseorangan lelaki Malaysia di Terbuka Malaysia 2026 kekal hidup selepas Leong Jun Hao menempah tempat ke pusingan kedua dengan persembahan terjamin di Arena Axiata pada Rabu.
Menduduki ranking ke-28 dunia, Jun Hao menjulang kejuaraan dengan mengalahkan pemain China Wang Zheng Xing, pemain nombor 19 dunia, dalam permainan lurus 21–17, 21–17 dalam pertemuan pusingan pertama selama 48 minit.
Sorotan Perlawanan
Kemenangan itu amat memuaskan hati Jun Hao, yang keluar dari kejohanan pada halangan pertama tahun lalu. Kali ini, dia mempamerkan ketenangan dan ketabahan, terutama pada perlawanan kedua, di mana dia bangkit daripada defisit awal untuk menutup perlawanan dengan meyakinkan.
“Perlawanan agak sukar, terutama pada set kedua ketika saya ketinggalan sebelum berjaya mengejar,” kata Jun Hao selepas perlawanan. “Kemenangan dalam perlawanan terus terasa sangat bagus kerana kita semua tahu betapa mencabarnya untuk bermain menentang mana-mana lawan dari China.”
Leong Jun Hao bakal berdepan pemain terbaik Indonesia Jonatan Christie pada pusingan kedua, pertembungan yang akan menguji momentum dan konsistensinya.
Aaron Chia–Soh Wooi Yik Menyampaikan Seperti Yang Dijangka
Dalam aksi beregu lelaki, pasangan utama Malaysia Aaron Chia dan Soh Wooi Yik menepati jangkaan dengan mara ke pusingan kedua.
Bekas juara dunia itu menumpaskan gandingan Amerika Syarikat Chen Zhi Yi dan Presley Smith 21–11, 21–19 dalam masa 35 minit sahaja, mempamerkan kawalan serangan dan kemantapan pertahanan mereka.
Aaron dan Soh seterusnya akan menentang pemain China, Chen Xu Jun dan Liu Yang ketika mereka meneruskan kempen mereka di acara Super 1000.
Wan Arif–Yap Roy King Peluang Kecewa Mata
Satu lagi pasangan beregu lelaki Malaysia, Wan Arif Wan Junaidi dan Yap Roy King, turut mara ke pusingan kedua dan sedang bersiap sedia untuk menghadapi cabaran getir.
Pasangan No. 17 dunia, yang baru menjuarai Terbuka Macau 2025, membuka kempen Terbuka Malaysia mereka dengan kemenangan straight-games yakin ke atas gandingan Korea-Malaysia Choi Sol Gyu dan Goh V Shem, menang 22–20, 21–12 dalam masa 38 minit.
Seterusnya bagi Arif dan Roy King ialah pertemuan menakutkan menentang pilihan ketiga India, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, pasangan yang belum pernah mereka tewaskan dalam tiga pertemuan sebelum ini.
Walaupun rekod head-to-head, Arif tetap optimis.
“Kami tidak akan rugi. Kami akan menikmati perlawanan itu dan memberikan segalanya di hadapan penyokong tuan rumah kami. Jika ada peluang, kami akan mengambilnya,” katanya.
Dengan beberapa wakil Malaysia masih bersaing, penonton tuan rumah di Arena Axiata boleh menantikan aksi badminton berintensiti tinggi ketika Terbuka Malaysia 2026 mengumpul momentum.