Lee Zii Jia Sasar Penampilan Kukuh Terbuka Malaysia 2026 Menjelang Pemergian Jurulatih Yeoh Kay Bin. (Foto: Shi Tang/Getty Images)
KUALA LUMPUR — Pemain perseorangan lelaki profesional Malaysia Lee Zii Jia meletakkan sasarannya untuk menghasilkan persembahan bermakna pada Terbuka Malaysia 2026, memandangkan kejohanan berprestij di tempat sendiri sebagai hadiah perpisahan buat jurulatih lamanya, Yeoh Kay Bin.
Acara Super 1000 menandakan pertandingan terakhir untuk Yeoh Kay Bin bersama Lee Zii Jia, dengan jurulatih dijangka melangkah ke peranan baharu sebagai ketua jurulatih berpotensi untuk program perseorangan remaja kebangsaan Malaysia selepas kejohanan.
Walaupun mengakui keadaan fizikalnya masih belum pulih sepenuhnya berikutan kecederaan buku lali dan belakang yang dialami musim lalu, Lee tetap berazam untuk bersaing dengan tujuan dan intensiti.
“Kejohanan ini bukan sekadar ujian besar buat saya, tetapi juga detik perpisahan dengan Jurulatih Kay Bin,” kata Lee. “Saya mahu memberikan semua yang saya ada di mahkamah.”
Pemulihan Kecederaan Masih Dalam Proses
Bekas juara All England itu mengharungi musim sukar 2025, hanya beraksi dalam lima kejohanan dan terlepas Terbuka Malaysia awal tahun ini kerana kecederaan. Walaupun pemulihan telah berkembang, Lee mengakui bahawa kepulangannya datang dengan ketidakpastian.
“Saya belum boleh kata saya sudah 100 peratus,” jelasnya. “Tetapi dari segi fizikal dan mental, pasukan merasakan saya sudah bersedia untuk bersaing lagi. Januari akan menjadi cabaran besar untuk saya.”
Lee bercakap selepas sesi latihan di Arena Axiata di Bukit Jalil, di mana Terbuka Malaysia akan diadakan.
Fokus pada Prestasi, Bukan Cabutan
Lee Zii Jia bersedia untuk membuka kempen Terbuka Malaysia 2026 menentang Ayush Shetty dari India pada pusingan pertama. Bagaimanapun, beliau menegaskan bahawa mindanya berpijak kukuh dalam membina semula rentak dan keyakinan berbanding tertumpu pada undian kejohanan.
“Saya tidak berfikir terlalu jauh ke hadapan,” kata Lee. “Saya telah meninggalkan persaingan untuk seketika dan baru kembali dari kecederaan. Itu bukan alasan – setiap pemain menghadapi tekanan dengan cara mereka sendiri.”
“Saya menghormati semua lawan saya dan akan fokus bermain badminton terbaik saya,” tambahnya.
Peralihan Kejurulatihan Selepas Terbuka Malaysia
Selepas tamatnya Terbuka Malaysia, Lee Zii Jia akan memulakan lembaran baharu di bawah bekas pemain kebangsaan Liew Daren, yang dipilihnya sendiri sebagai jurulatih seterusnya.
Lee menekankan kepercayaan dan chemistry yang telah lama wujud sebagai sebab utama di sebalik keputusan itu.
“Sejak saya menjadi profesional, Daren sentiasa berada di sana – menyokong saya bersama jurulatih lain sebagai pemain senior,” kata Lee. “Kami memahami satu sama lain dengan baik, dan saya percaya kepadanya.”
Lee juga mengakui cabaran yang akan datang, terutamanya dengan ranking dunianya telah tergelincir kerana penampilan yang terhad.
“Dia menerima peranan ini walaupun keadaan saya tidak mudah sekarang. Itu sangat bermakna bagi saya,” tambah Lee.
Kejohanan Peralihan
Memandangkan Terbuka Malaysia 2026 semakin hampir, Lee Zii Jia menjadi tumpuan dengan membawa lebih daripada jangkaan kompetitif. Bagi bintang Malaysia itu, kejohanan itu mewakili titik perubahan — perpisahan, kemunculan semula, dan permulaan perjalanan baharu.
Sama ada keputusan menyusul atau tidak, keazaman Lee untuk menghormati jurulatihnya dan menemui semula prestasi terbaiknya memastikan kempennya akan menjadi salah satu cerita yang paling ditonton dalam berita badminton apabila musim baharu bermula.