Nota Editor: Baca lebih banyak liputan NBA daripada The Athletic di sini. Pandangan pada halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
***
LeBron James telah sinonim dengan permainan NBA Hari Krismas selama dia berada dalam liga. 19 penampilannya di pentas percutian adalah yang paling banyak daripada mana-mana pemain dalam sejarah liga, dan dia telah membawa pasukannya mencatat rekod 11-8 dalam perlawanan tersebut, dengan 11 kemenangan Krismasnya mewakili satu lagi. rekod sepanjang masa. Dan, ya, James telah menjaringkan lebih banyak mata pada Hari Krismas (507) daripada mana-mana pemain lain dalam sejarah NBA.
Tahun ini, James akan bermain pada Krismas buat kali ke-20 dalam kariernya apabila Los Angeles Lakers menjadi tuan rumah Houston Rockets pada jam 8 malam (ET). Dalam komen baru-baru ini kepada akhbar, James mengakui bahawa dia lebih suka menghabiskan percutian di rumah, tetapi mengakui kepentingan hari itu dalam kalendar NBA dan penghormatan untuk mewakili liga pada majlis itu.
“Saya ingin berada di rumah di sofa bersama keluarga sepanjang hari,” katanya. “Tetapi nombor kami dipanggil, jadi kami perlu keluar dan membuat persembahan … Tetapi maksud saya, ia adalah permainan, ia adalah permainan yang saya suka. Ia adalah permainan yang saya tonton semasa saya masih kecil pada Hari Krismas, menonton banyak permainan terbaik pada Krismas. Ia sentiasa menjadi penghormatan untuk bermain.”
Berikut adalah beberapa persembahan menonjol dari 19 perlawanan Hari Krismas James sebelum ini.
Cleveland Cavaliers di Orlando Magic, 2003
32 mata Zion Williamson adalah yang ke-2 paling banyak dijaringkan pada Hari Krismas oleh pemain sebelum mencapai usia 21 tahun. LeBron James meletakkan 34 mata pada #NBAXmas pada tahun 2003. #NBAVault pic.twitter.com/frVWQEOTNB
— Sejarah NBA (@NBAHistory) 26 Disember 2020
“Saya LeBron James dari Cleveland Cavaliers dan saya ingin mengucapkan selamat bercuti kepada semua, Selamat Hari Krismas, dan semoga Santa memberikan semua hadiah yang anda minta,” James berkata dalam video promosi sebelum membuat debut Hari Krismas sebagai pemain baru berusia 18 tahun. James bangkit dengan 34 mata untuk Cleveland, tetapi Tracy McGrady akhirnya mencuri perhatian dengan 41 mata dalam kemenangan Orlando 113-101.
Namun, persembahan James menandakan ketibaan superstar baharu di pentas musim biasa yang paling hebat di NBA.
Cleveland Cavaliers di Los Angeles Lakers, 2009
Hari Krismas 2009 menyampaikan perlawanan antara James dan Kobe Bryant semasa tempoh dalam sejarah liga apabila persoalan LeBron lawan Kobe sebagai pemain terbaik NBA adalah salah satu perdebatan paling hangat dalam sukan. Di dalam Staples Center yang penuh sesak, Cleveland melonjak keluar untuk mendahului separuh masa pertama yang mengejutkan penonton Los Angeles dan mengubah nada permainan untuk kebaikan.
James mengawal aksi sepanjang permainan, dengan 26 mata dan sembilan bantuan, manakala Bryant mencatatkan 35 mata, 10 papan dan lapan bantuan dalam persembahan vintaj — tetapi Cavaliers menang dengan kemenangan 102–87.
James mengetuai Cavaliers memenangi Hari Krismas di Los Angeles pada 2009.
Miami Heat di Los Angeles Lakers, 2010
James kembali ke City of Angels untuk tarikh Hari Krismas dengan Lakers pada 2010, hanya kali ini dia memakai pakaian seragam baharu dan mengetuai pasukan yang berbeza. Selepas menyertai Miami Heat sebagai ejen bebas di luar musim sebelumnya, James, Dwyane Wade, Chris Bosh, dan seluruh “Heatles” tiba di LA untuk membuat kenyataan menentang juara bertahan Lakers, yang telah memenangi gelaran NBA berturut-turut pada 2009 dan 2010.
Dalam penampilan percutian pertamanya bersama Heat, James mencatatkan triple-double Hari Krismas pertama dalam kariernya, mendikte permainan pada kedua-dua hujungnya dan menggunakan saiz dan penglihatannya untuk mengawal tempo sambil mengehadkan impak bintang Lakers, Bryant dan Pau Gasol. Keputusannya ialah kemenangan 96-80 Miami, kerana permainan LeBron yang menyeluruh mencuri tumpuan dalam satu lagi babak salah satu persaingan yang menentukan pada era itu.
Cleveland Cavaliers di Golden State Warriors, 2015
Enam bulan selepas Warriors menewaskan James’ Cavaliers pada Pusingan Akhir NBA 2015 untuk menuntut kejuaraan pertama Golden State sejak 1975, pasukan itu mengadakan perlawanan ulangan akhir di Arena Oracle pada Hari Krismas. Warriors memasuki permainan dengan rekod 28-1 dan pantas untuk memecahkan rekod kemenangan sepanjang masa sepanjang masa liga (yang mereka lakukan, menamatkan musim 2015-16 73-9).
James dan Cavs berjaya mengheret Stephen Curry dan Warriors ke dalam pertandingan yang perlahan dan skor rendah, tetapi Golden State masih menang, 89-83. James menamatkan dengan 25 mata dan sembilan lantunan, tetapi Draymond Green mempamerkan aksi hebat di sekeliling dengan 22 mata, 15 lantunan dan tujuh bantuan. Kisah itu, bagaimanapun, masih jauh dari berakhir. James dan Cavs akan membalas dendam apabila perkara yang paling penting, bangkit daripada defisit 3-1 pada pusingan akhir 2016 untuk memberikan Cleveland gelaran pertamanya dalam sejarah francais dan merosakkan musim pemecahan rekod Warriors.
James dan Cavaliers tewas kepada Golden State pada Krismas pada 2015, tetapi Cleveland membalas dendamnya pada akhir musim itu, pada pusingan akhir 2016.
Dallas Mavericks di Los Angeles Lakers, 2020
NBA merangka Hari Krismas 2020 sebagai pertempuran antara era, dengan James menentang pemain bola keranjang Luka Dončić. Sebaik sahaja perlawanan bermula, mesej daripada juara bertahan Lakers jelas: ini masih liga LeBron. Dia mengawal tempo dari awal hingga akhir, membedah pertahanan Dallas dan mengemudi Lakers untuk menang 138-115.
Anthony Davis mendahului semua penjaring dengan 28 mata, Dončić memberikan 27 mata dan tujuh bantuan dalam penampilan Krismas pertamanya, dan James berakhir dengan 22 mata dan 10 bantuan. James juga meraikan satu lagi pencapaian kerjaya dalam permainan ini, ketika dia melepasi Oscar Robertson ke tempat kedua dalam senarai pemarkahan Hari Krismas sepanjang masa NBA. Pada masa itu, dia hanya mengekori Kobe Bryant, tetapi James akan terus mengatasinya dan menuntut tempat teratas pada Hari Krismas 2022.
Golden State Warriors di Los Angeles Lakers, 2024
Beraksi dalam perlawanan Krismas ke-19 yang mencatat rekodnya, James mengetuai Lakers menang 115-113 ke atas Warriors, dengan keputusan ditentukan oleh layup pemanduan Austin Reaves dengan baki satu saat.
AUSTIN REAVES MENANG UNTUK THE LAKERS ON #NBAXmas! pic.twitter.com/7SFj98Lmuh
— NBA (@NBA) 26 Disember 2024
James mempamerkan persembahan virtuosonya sendiri pada hari itu, menjaringkan 31 mata dan memberikan 10 bantuan ketika menentang Golden State. Dengan kemenangan itu — kemenangan Hari Krismas yang kesebelas dalam kerjayanya — James menjadi pemain paling menang dalam sejarah NBA Yuletide. Sukar untuk menafikan statusnya sebagai penghibur percutian yang hebat sepanjang zaman, walaupun, dengan pengakuannya sendiri, dia lebih suka beraya di rumah.
***
Denny Alfonso ialah seorang penulis berita trending untuk The Athletic. Seorang warga New York yang memenangi Anugerah Emmy, Denny sebelum ini membuat liputan NBA, MLB dan MLS untuk ESPN, tempat dia menghasilkan dan melaporkan siri Soccer in America, memperoleh Anugerah Telly. Dia juga membuat liputan Sukan Olimpik Rio untuk ESPN. Sebelum menyertai ESPN, Denny bekerja sebagai wartawan penyiasatan untuk NBC Telemundo di Los Angeles dan telah menjadi penyumbang kepada Yahoo dan The Associated Press di New York.