Nota Editor: Baca lebih lanjut Liputan NBA dari The Athletic di sini. Pandangan di halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
***
Philadelphia – Joel Embiid pergi dengan cepat dari dribble. Dia meninggalkan pembela di debu.
Langkah itu, yang dibuat di kekalahan malam Ahad Philadelphia ke Los Angeles Lakers, adalah pembukaan mata kerana ia adalah jenis langkah pertama yang meletup yang telah menghindarinya selama musim ini. Pusat Bintang mendapat pemisahan dari pertahanannya dalam satu dribble, memandang ke atas dan mendapati dirinya dengan dunk yang tidak bertanding. Sebaliknya, Embiid meletakkan bola dengan tangan kirinya.
Ia rim. Lakers mendapat rebound dan pergi dengan cara yang lain. Embiid, menatap gelung dengan tidak percaya, melemparkan tangannya ke udara dalam kekecewaan.
“Setiap pukulan terasa seperti itu di sana,” kata Embiid malam Ahad. “Saya fikir semuanya datang untuk kembali ke irama.”
Ini adalah realiti baru Embiid. Bukannya dia dibasuh secara beransur -ansur dengan apa -apa cara selepas pembedahan lutut kiri tahun lepas, tetapi dia seorang superstar yang telah kehilangan beberapa atletisme dan meletupkan dribble yang membuatnya istimewa. Pada masa lalu, telah mengalahkan lelaki itu dari dribble dan sampai ke rim yang mudah, dia akan merobeknya, dirayakan dengan orang ramai Philly dan berlari kembali ke lantai yang tersenyum.
Tetapi kerana kecederaan telah berlipat ganda dan umurnya telah meningkat, musim ini telah mendedahkan bahawa Embiid, 31, tidak begitu melenting. Dia tidak begitu meletup secara menegak. Dia tidak begitu cepat di kakinya.
Ketika dia terus berusaha ke dalam kesihatan penuh, dia rata -rata 18.2 mata dalam 25.1 minit setiap perlawanan. Dia menembak sentuhan di bawah 41 peratus dari lapangan dan 21.4 peratus dari jarak 3-mata, dan dia tidak melantun atau masuk ke garisan lontaran bebas seperti yang kita lihat. Angka -angka sedemikian akan difahami menyebabkan sesetengah berfikir permainan Embiid memasuki penurunan dramatik.
Menontonnya menceritakan kisah yang berbeza. Tanda -tanda pemain yang mendekati titik tidak lagi dinamik berputar di sekitar keupayaan – atau ketidakupayaan – untuk sampai ke tempat. Embiid, ketika dia berada dalam barisan, masih boleh melakukannya. Dia masih sampai ke tempat yang dia mahu di lantai. Dia masih mendapat tembakan berkualiti yang biasa digunakannya. Dia masih mencipta tembakan berkualiti untuk orang lain.
Itulah sebabnya angka -angka beliau terhadap Lakers menceritakan kisah yang berbeza. Di satu pihak, Embiid adalah 4-of-21 dari lapangan, kehilangan terbuka terbuka selepas kelihatan terbuka selepas rupa terbuka lebar. Ia menjadi jelas apabila permainan berkembang bahawa dia sedang menekan, dan beberapa yang terlepasnya mempengaruhi dia secara mental. Apabila dia mengetuk rumah pertengahan, pelompat asas lewat pada suku keempat, dia mengangkat tangannya ke langit, seolah -olah berkata, “Akhirnya.”
Tetapi pandangan yang lebih mendalam pada skor kotak menunjukkan Sixers ditambah-11 ketika Embiid berada di atas lantai. Mengapa itu? Sebahagian besar kerana kerja pick-and-rollnya dengan Tyrese Maxey dan pengawal Sixers lain membuka lorong memandu yang besar dan peluang mudah untuk rakan sepasukannya. Embiid tetap agresif walaupun semua ketinggalan dan sampai ke garis lemparan bebas dengan cekap. Dan ketika dia menyumbat lorong memandu di ujung lantai yang lain, Sixers dapat menghentikan berhenti.
Ia masih dapat dilihat jika Embiid masih menjadi superstar atau jika dia telah merundingkan hanya pemain yang baik. Bagi Sixers untuk melakukan apa -apa kerosakan musim ini, mereka jelas memerlukannya untuk disediakan.
Tetapi mereka juga memerlukan embiid untuk masih embiid.
Joel Embiid tidak dapat mengekalkan rutin musim ini, tetapi tetap menjadi pemain serangan elit.
“Saya tidak bermain setiap hari, dan saya fikir itu sukar,” kata Embiid. “Sukar hanya masuk dan keluar dari barisan, tetapi itulah di mana kita berada dan itulah yang perlu saya lakukan.”
Itu titik penting. Pemain NBA adalah makhluk pengulangan dan rutin lebih daripada 82 perlawanan. Terdapat wakil amalan dan beribu -ribu tembakan pada hari -hari. Terdapat latihan sebelum dan selepas permainan. Terdapat berat dan pemulihan. Tetapi rutin Embiid tidak sama sejak malam hampir dua tahun lalu bahawa dia cedera lututnya melawan Golden State Warriors.
Untuk melindungi kesihatan lututnya, 76 orang mahu dia mempunyai dua hari di antara permainan, yang bermaksud bermain walaupun dua perlawanan dalam tiga malam pada masa ini adalah mustahil, tidak pernah keberatan bermain di belakang. Dan dia perlu membuat lebih banyak jumper dengan lif dan atletisme berkurangan.
Embiid masih sangat mahir di tiga peringkat dan telah terbukti mampu menjadi enjin yang menyinggung. Jika dia agresif, dan dia dan Maxey memasak pada masa yang sama, Philadelphia boleh melakukan beberapa kerosakan dalam persidangan Timur yang luas.
“Itulah sebabnya permainan adalah peratusan,” kata Sixers ke hadapan Paul George. “Tiada siapa yang membuat 100 peratus daripada tembakan mereka, dan, sangat jarang, ada yang kehilangan 100 peratus daripada tembakan mereka, ia hanya sebahagian daripada permainan, ini adalah tembakan yang kita mahu Joel mengambil. Ini adalah tembakan yang saya pasti dia selesa dengan kita akan jatuh.”
Dari Michael Jordan ke bawah, setiap megastar untuk meraikan dunia bola keranjang terpaksa berurusan dengan downtick dalam atletisme. Mereka diselaraskan. Tahap kemahiran Embiid membolehkannya kekal sebagai pemain serangan elit. Dan kerana Maxey telah benar -benar memecahkan musim ini, Embiid tidak perlu membawa francais lagi.
Apabila dia bercakap, anda dapat merasakan suaranya. Dia mahu bermain secara teratur dan konsisten. Dia mahu berada di lantai dengan rakan sepasukannya. Dan dia mahu menjejaskan kemenangan. Adakah badannya akan membenarkannya berbuat demikian? Embiid berkata dia berasa baik lewat dan lututnya telah bertindak balas dengan baik. Ia memberi dia harapan bahawa dia boleh cuba untuk meningkatkan minitnya.
“Saya fikir ia adalah tentang masuk ke dalam irama itu dan bermain setiap hari,” kata Embiid. “Saya fikir kita sampai di sana, rancangan bermain dan kemudian dua hari bekerja dengan baik, mudah -mudahan, ia terus berjalan dan kita boleh mula melakukannya setiap hari, tetapi saya berasa cukup baik.”
***
Tony Jones adalah seorang penulis kakitangan di The Athletic yang meliputi Philadelphia 76ers dan NBA. Orang asli dari Pantai Timur dan jurnalisme sebagai seorang kanak-kanak, dia mempunyai ketagihan muzik hip-hop dan bola keranjang pickup, dan halaman Twitternya telah digunakan untuk perdebatan sekali-sekala mengenai Biggie dan Tupac. Ikuti Tony di Twitter @Tjonesonthenba