Semasa siri playoff pusingan pertama Celtics berbanding Orlando Magic, Payton Pritchard diumumkan The Sixth Man of the Year.
Payton Pritchard tidak mengambil banyak masa untuk merayakan anugerah Manusia Keenamnya pada bulan April. Dia tidak boleh, betul -betul.
Celtics adalah berhampiran permulaan siri playoff pertama musim lalu menentang Orlando Magic ketika dia diumumkan pemenang. Tambahan pula, ia tidak dalam keperibadiannya untuk merasa puas. Menangkap kehormatan hanya memperkuat kepercayaannya bahawa seumur hidup kerja yang tidak henti -henti akan terus memberi manfaat kepadanya.
“Ia hanya menunjukkan bahawa saya rasa saya berada di jalan yang betul,” kata Pritchard kemudian. “Bahawa kerja keras yang saya masukkan dan mengisar dan segala -galanya, bahawa ia membayar, jadi ia hanya menunjukkan kepada saya bahawa saya akan terus melakukan apa yang akan saya lakukan dan terus meletakkan (kerja).”
Bolehkah kerja itu memimpin Pritchard ke lompatan lain dalam pengeluaran? Selepas offseason perubahan di Boston, dia adalah calon utama untuk merampas peranan yang lebih besar. Dengan Jayson Tatum diketepikan selama -lamanya dan beberapa penyumbang utama lain berlepas, Celtics lain perlu melangkah lebih jauh ke barisan hadapan. Jaylen Brown akan menjadi pilihan pemarkahan pertama. Derrick White sepatutnya mempunyai bola di tangannya lebih kerap dari sebelumnya. Di atas dan ke bawah senarai, pemain akan melihat jenis peluang baru. Ia boleh menjadi Pritchard, segar dari musim kerjaya, ditetapkan untuk mengambil lompatan terbesar ke hadapan (sekali lagi).
Prestasi masa lalu Pritchard menunjukkan dia dapat memanfaatkan ketika Celtics kehilangan pemain utama. Lebih 10 perlawanan tanpa Tatum musim lalu, pengawal purata 19.0 mata, 5.3 assists dan 5.0 rebound per permainan manakala menembak 47.3 peratus dari lapangan (37.3 peratus pada percubaan 3 mata). Dia menjaringkan sekurang-kurangnya 20 mata dalam empat perlawanan tersebut, termasuk dua perlawanan dengan 30 mata. Walaupun salah satu usaha yang terakhir menentang skuad Hornets yang habis pada hari terakhir musim biasa (tidak betul-betul tahap pertandingan NBA yang paling tinggi), 43 mata kerjaya Pritchard menentang Blazers pada bulan Mac tidak ada alasan untuk asterisk. Portland memasuki TD Garden dengan pertahanan yang melonjak yang biasanya menutup lawan di arka 3 mata. Pritchard membakar pertahanan itu pada penembakan 14-untuk-20, termasuk 10-untuk-16 pada percubaan 3 mata. Dia dan White (41 mata) menjadi sepasang rakan sepasukan Celtics untuk setiap skor 40 mata dalam permainan yang sama.
Selepas memenangi Keenam Lelaki tahun ini, Payton Pritchard tidak mempunyai banyak masa untuk berehat di atas kejayaannya. (Maddie Meyer / Getty Images)
Pritchard telah menaikkan pemarkahannya apabila Celtics memerlukannya – dan, tidak seperti kebanyakan pemain lain, dia telah melakukannya tanpa mengorbankan banyak kecekapan, jika ada. Secara keseluruhannya, beliau menduduki tempat ke -11 dalam peratusan gol lapangan yang berkesan musim lalu, satu pencapaian yang luar biasa untuk pengawal saiznya. Peratusan 3-point Pritchard (40.7 peratus) menduduki tempat ke-20 sepanjang masa di kalangan pemain untuk membuat sekurang-kurangnya 250 3-pointer dalam satu musim.
Kebanyakan nama di atasnya dalam senarai itu mewakili royalti 3-titik, termasuk Stephen Curry (sembilan kali), Klay Thompson (tiga) dan Ray Allen (sekali). Walaupun peratusan Pritchard jatuh tanpa banyak bintang-bintang dan bekas bintang-bintang di sekelilingnya, dia mempunyai ruang untuk kecekapannya untuk mencelupkan sementara menjadi salah satu penembak volum tinggi NBA.
Celtics harus meminta lebih banyak daripada dia dengan Tatum cedera dan banyak cast sokongan yang dipecahkan. Dan mereka harus menggunakan gaya yang lebih kondusif untuk Pritchard.
Tanpa Tatum keluar selama -lamanya, mereka harus bermain sekurang -kurangnya agak lebih cepat daripada musim lalu, ketika mereka menduduki tempat ke -29. Brown, yang telah meminta lebih banyak lagi selama bertahun -tahun, ingin itu. Dia menduduki tempat kedua dalam titik peralihan setiap perlawanan pada 2023-24, tetapi dicelup ke 12 dalam kategori musim lalu apabila Celtics bermain sedikit lebih perlahan berbanding dengan purata liga.
Pemain perimeter yang lain juga boleh mendapat manfaat daripada suis sedemikian, yang nampaknya mungkin. Celtics tidak lagi cukup besar atau cukup berpengalaman untuk tinggal di separuh mahkamah sepanjang masa. Mereka harus berhasrat untuk keluar dalam peralihan, di mana mereka boleh memburu 3-pointers untuk memanfaatkan semua penanda pada jadual mereka. Dengan Pritchard, White, Anfernee Simons dan Sam Hauser, mereka masih diberkati dengan beberapa penembak yang paling berbakat liga, walaupun mereka akan kehilangan keupayaan Tatum untuk mewujudkan kelebihan.
Satu kelemahan yang berpotensi untuk Pritchard: Simons, pendatang baru, harus bersaing dengannya untuk minit backcourt dan berpotensi menjadi pekerjaan permulaan. Namun, penambahan Simons tidak semestinya memotong peluang Pritchard. Putaran itu sepatutnya mempunyai ruang untuk White, Pritchard dan Simons semua untuk bermain banyak, terutamanya jika pembinaan senarai baru mendorong ketua jurulatih Joe Mazzulla untuk bersandar lebih banyak pada barisan yang lebih kecil. Seperti yang berbakat kerana Simons berada dalam kesalahan, dia tidak membuktikan dia dapat mempertahankan dengan cekap. Ia harus mengambil masa untuk mendapatkan kepercayaan Mazzulla seperti Pritchard lama dahulu di kedua -dua hujung mahkamah.
Walaupun Pritchard tidak bermula, Celtics harus memberi dia lebih banyak kebebasan daripada musim lalu-dan dia mempunyai banyak kebebasan sementara purata hampir lapan percubaan 3 mata setiap permainan. Ketiadaan Tatum harus membantu menolak purata itu. Selama beberapa minit tanpa Tatum di mahkamah musim lalu, kadar penggunaan Pritchard melonjak dari 17 peratus kepada 21.5 peratus. Dalam satu lagi tanda lampu hijau yang sepatutnya menunggu dia musim ini, Pritchard cuba lebih daripada 10 3-pointer per permainan ketika Tatum diketepikan. Pritchard mungkin perlu melompat yang serupa dengan Fred Vanvleet yang diambil selepas Kawhi Leonard meninggalkan Toronto Raptors selepas kejohanan mereka pada tahun 2019.
Seperti Pritchard akan mendapat manfaat daripada peningkatan tanggungjawab, mereka akan menghadapi beberapa cabaran. Dia dan pengendali bola Celtics yang lain perlu jell dengan frontcourt yang baru. Lelaki besar musim lalu membantu menjadikan permainan mudah untuk pengawal dengan mengadakan mahkamah, menarik perhatian dan melengkapkan rakan sepasukan mereka dengan IQ yang tinggi.
Tanpa Kristaps Porziņģis, Al Horford dan Luke Kornet, dropoff dalam bakat akan teruk. Itu akan memberi tekanan kepada pengawal Boston, yang akan kehilangan kehadiran Tatum serta kekayaan veteran yang berpengalaman yang keluar dari pintu ini offseason (tambah Holiday Jrue ke senarai pelepasan utama). Beban pada pemain perimeter akan melampau jika frontcourt Neemias Queta, Luka Garza, Chris Boucher dan Xavier Tillman menjadi bencana.
Walaupun frontcourt melebihi jangkaan, Celtics tidak akan berada dalam senarai pendek kegemaran kegemaran lagi. Mereka telah kehilangan terlalu banyak bakat. Itu tidak akan baik untuk jumlah kemenangan mereka, tetapi ia harus membawa kepada musim pritchard yang lebih besar.