Laporan Pertandingan Sheffield vs Brighton
Brighton & Hove Albion akhirnya berjaya mengatasi Sheffield United untuk kali pertama selepas delapan percubaan berkat gol pembukaan 35-yard daripada Facundo Buonanotte sebelum hat-trick João Pedro menghancurkan harapan Blades untuk pulang dengan kemenangan.
Selepas mengesahkan tanda tangan pengawal Croatia Ivo Grbić daripada Atlético Madrid semalam, pemain antarabangsa berusia 28 tahun itu terus dimasukkan ke dalam barisan penjagaan utama, diberi tugas untuk menghentikan pasukan Roberto De Zerbi yang telah mencipta 17 gol dalam enam perlawanan Piala FA di bawah tunjuk ajarannya.
Namun, mungkin terkesan dengan komen media yang menyebut Brighton telah kehilangan imej pasukan yang menghiburkan selepas gagal menjaringkan sebarang gol dalam dua perlawanan terakhir, jurulatih Itali itu bertekad untuk membuktikan sebaliknya.
Ia terlalu mudah apabila empat pemain belakang Blades mendekati dan menjemput sentuhan jauh daripada Buonanotte, yang melepaskan tembakan spektakuler dengan kaki kirinya ke sudut atas, menyisakan Grbić tiada peluang untuk menahan. The Seagulls tidak berhenti di situ dan mampu menjadikan dominasi mereka berbaloi hanya beberapa minit kemudian, dengan João Pedro yang menang dan menjaringkan sepakan penalti selepas sentuhan halus membawanya masuk ke dalam kotak penalti Jayden Bogle, yang dengan tidak sengaja mencucuk tumit penyerang Brazil itu.
Namun, dalam setengah masa yang didominasi oleh pasukan lawan, Blades dengan luar biasanya mendapati diri mereka seimbang dengan dua gol di hujung separuh masa. Pertama, kerja hebat William Osula di sebelah kanan menghasilkan satu silang yang ditujukan kepada Ben Brereton Díaz, tetapi sebelum bola sampai kepada pemain antarabangsa Chile itu, Bart Verbruggen menghulurkan tangan untuk membawa bola ke jalan Gustavo Hamer, yang menjaringkan dengan cemerlang.
Osula kemudian mendapati dirinya di hujung silang serupa seperti yang beliau lakukan sebentar tadi, tanpa silap dalam menusukkannya melepasi Verbruggen untuk menggembirakan penonton tempatan walaupun selepas proses pemeriksaan VAR yang agak lama.
Jayden Bogle menjayakan gol penyerang Blades, tetapi kegembiraan berubah menjadi kesakitan lagi apabila dia memberi penalti kedua perlawanan kali ini, kali ini disebabkan oleh handball yang jelas dalam cuba menghentikan Ferguson daripada menghantar bola dengan kepalanya.
Pedro sekali lagi mengambil alih sepakan penalti dengan hasil yang sama, kali ini di sudut berbeza, menjadikannya 10 sepakan penalti yang sempurna dalam semua pertandingan bagi penyerang Brighton ini. Limpah keyakinan, Pedro masih ada masa untuk menutup hat-tricknya dengan tembakan jauh yang menghala ke sudut bawah, akhirnya menjadikan keputusan perlawanan jelas.
Selepas mencapai peringkat separuh akhir atau lebih baik dalam tiga musim terakhir, perhatian Blades kini tertumpu kepada mengurangkan jurang tujuh mata untuk selamat dalam Liga Perdana dengan penambahan Danny Welbeck menjaringkan gol kelima dalam waktu tambahan. Sementara itu, The Seagulls kekal tidak terkalahkan sepanjang tahun ini, dan peluang untuk memenangi gelaran yang ditunggu-tunggu kelihatan seperti kenyataan yang boleh dipegang di bawah pentadbiran De Zerbi.